英國新創公司BioOrbit成功完成國際太空站任務。該公司將Baby BOX-E平台送入軌道，用於在微重力環境下製造蛋白質晶體。
發射於2026年五月在甘迺迪太空中心搭乘SpaceX火箭進行。該裝置在國際太空站上停留了約六週。結果成功獲得迄今在太空中培育出的最大量蛋白質晶體。
該計畫的目標是研發出可在自家自行施打、而非在醫院靜脈注射的癌症藥物。在微重力環境下，晶體的形成比在地球上更均勻、更穩定。這為濃縮且使用方便的藥物開闢了道路。
此次任務是在創紀錄投資的背景下完成的：BioOrbit籌集了£9,8百萬種子資金。這是從事太空製藥生產的新創公司所獲得的最高金額。
該公司的創辦人是科學家凱蒂·金博士和腫瘤學家萊奧諾爾·特萊斯博士。自2023年起，BioOrbit獲得ESA BIC UK計畫的支持，並有STFC參與。該公司正在為未來的軌道製藥工廠開發技術。
據BioOrbit估計，這種方法可將藥物施打的成本降低多達90%。這涉及規模約£1兆的抗體療法市場。患者，尤其是身處偏遠地區或免疫力低下者，將能夠在無需頻繁前往診所的情況下接受治療。
凱蒂·金指出：「這次任務標誌著藥物生產新時代的開端。我們致力於將癌症治療從醫院病房帶到家中。」
目前BioOrbit仍在繼續推進該技術的規模化工作。接下來的步驟包括在地球上處理晶體，以及為更大規模的生產任務做準備。
