El sábado por la noche en el hipódromo de Del Mar, el castrado irlandés Gold Phoenix, de 8 años, podría escribir su nombre en la historia de las carreras de caballos de Norteamérica, igualando a la leyenda Kelso. Si gana el Del Mar Handicap por quinta vez consecutiva, se convertirá en el segundo caballo después de Kelso en ganar la misma apuesta importante en el continente cinco años seguidos.
Gold Phoenix ha ganado esta carrera durante cuatro años consecutivos en la distancia de 1 3/8 millas sobre césped. En esta temporada ha confirmado su forma al ganar las Eddie Read Stakes en julio, donde superó al favorito Formidable Man en una dura lucha en la recta final. El entrenador Phil D’Amato y los propietarios de Little Red Feather Racing y Agave Racing Stable destacan que el secreto está en el cuidado meticuloso, la distribución adecuada de las salidas y la resistencia natural del caballo.
En el campo se han reunido rivales serios: Test Score, Atitlan y otros ganadores de apuestas. Sin embargo, Gold Phoenix sigue siendo el favorito con una cuota de 5-2. Su estilo, venir desde atrás y ganar en los últimos metros, ya se ha convertido en su sello distintivo. Como señala LA Times, en un mundo donde la mayoría de los caballos terminan su carrera a los cinco o seis años, el castrado de 8 años parece una excepción, comparable a LeBron James en el baloncesto.
El récord de Kelso en la Jockey Club Gold Cup (1960–1964) sigue siendo inalcanzable desde hace más de medio siglo. La victoria de Gold Phoenix no solo añadirá una línea a las estadísticas: demostrará que, con el enfoque adecuado, los caballos pueden mantener su nivel incluso en edad avanzada. Es una cuestión no solo de talento, sino de sistema, desde los veterinarios hasta los propietarios dispuestos a invertir en cuidados a largo plazo.
La victoria abrirá a Gold Phoenix el camino hacia la Breeders’ Cup Turf. Pero lo principal es que subrayará la rara capacidad en el deporte moderno de mantenerse en la cima a pesar de la edad y las estadísticas. En las carreras, donde Father Time suele ser invencible, este castrado sigue desafiándolo.
