В субботу вечером на ипподроме Del Mar 8-летний ирландский гелдинг Gold Phoenix может вписать своё имя в историю североамериканских скачек, сравнявшись с легендой Kelso. Если он победит в Del Mar Handicap пятый раз подряд, то станет вторым после Kelso скакуном, выигравшим одну и ту же крупную ставку на континенте пять лет подряд.
Gold Phoenix уже четыре года подряд берёт верх в этой гонке на 1 3/8 мили по траве. В этом сезоне он подтвердил форму, выиграв Eddie Read Stakes в июле, где в упорной борьбе на финише опередил фаворита Formidable Man. Тренер Phil D’Amato и владельцы из Little Red Feather Racing и Agave Racing Stable подчёркивают: секрет в тщательном уходе, грамотном распределении стартов и природной выносливости лошади.
В поле собрались серьёзные соперники — Test Score, Atitlan и другие победители ставок. Однако Gold Phoenix остаётся фаворитом с котировкой 5-2. Его стиль — приходить из-за спины и выигрывать на последних метрах — уже стал визитной карточкой. Как отмечают в LA Times, в мире, где большинство лошадей завершают карьеру к пяти-шести годам, 8-летний гелдинг выглядит исключением, сравнимым с LeBron James в баскетболе.
Рекорд Kelso в Jockey Club Gold Cup (1960–1964) остаётся недосягаемым уже более полувека. Победа Gold Phoenix не просто добавит строку в статистику: она покажет, что при правильном подходе лошади могут сохранять класс и в зрелом возрасте. Это вопрос не только таланта, но и системы — от ветеринаров до владельцев, готовых инвестировать в долгосрочный уход.
Победа откроет Gold Phoenix путь в Breeders’ Cup Turf. Но главное — она подчеркнёт редкую в современном спорте способность оставаться на вершине вопреки возрасту и статистике. В скачках, где Father Time обычно непобедим, этот гелдинг продолжает бросать ему вызов.
