Las empresas abandonan los colorantes sintéticos no por moda, sino bajo la presión de los consumidores y los reguladores. Según una encuesta de Consumer Reports de marzo de 2026, el 72 % de los adultos estadounidenses están al menos un poco preocupados por el impacto de los colorantes artificiales en la salud. Los estudios los relacionan con alergias e hiperactividad en niños. PepsiCo fue la primera en lanzar una línea completamente incolora, Simply NKD: chips Cheetos y Doritos sin colorantes ni aromatizantes artificiales. En el primer mes, las ventas alcanzaron los 3 millones de dólares.
Matt Ingemi, director de estrategia de Jel Sert, explica la elección: los colorantes naturales de algas y plantas son caros, inestables y pierden color rápidamente en el estante. Es más fácil eliminar el tono por completo y dejar las imágenes brillantes en el empaque. «Lo haremos divertido», dice. Ya ahora, los Otter Pops incoloros a base de jugo de manzana están junto a los coloridos habituales.
Los compradores se acostumbran. Parker Alford, de Florida, compró los nuevos fries para sus tres hijos: los niños se sorprendieron primero por «solo hielo», pero el sabor no defraudó. El profesor de marketing Yu Ma, de la Universidad McGill, señala: en la era de la preocupación por la salud, el color pálido puede indicar «pureza» y naturalidad, no un defecto. Para productos habituales como los chips, esto funciona si la marca se posiciona como «mejor para ti».
Los reguladores aumentan la presión. La FDA sigue las promesas de las empresas de eliminar los colorantes sintéticos para finales de 2027. En los desayunos y almuerzos escolares también aparecen requisitos. Emma Allen-Verco, de la Universidad de Guelph, que estudia el microbioma intestinal, confirma: los colorantes azoicos pueden descomponerse en el intestino en sustancias tóxicas. Ella considera que eliminar los colorantes es un paso correcto y pide ir más allá: eliminar también otros aditivos artificiales.
Cuando el color deja de ser parte del sabor, la comida se vuelve más honesta, y esto cambia nuestra relación con lo que ponemos en la boca cada día.
