As empresas estão abandonando os corantes sintéticos não por moda, mas sob pressão de consumidores e reguladores. De acordo com uma pesquisa da Consumer Reports de março de 2026, 72% dos adultos americanos estão pelo menos um pouco preocupados com o impacto dos corantes artificiais na saúde. Estudos os associam a alergias e hiperatividade em crianças. A PepsiCo foi a primeira a lançar a linha totalmente incolor Simply NKD — chips Cheetos e Doritos sem corantes e aromatizantes artificiais. No primeiro mês, as vendas atingiram 3 milhões de dólares.
Matt Ingemi, diretor de estratégia da Jel Sert, explica a escolha: corantes naturais de algas e plantas são caros, instáveis e perdem rapidamente a cor na prateleira. É mais simples remover completamente o tom e deixar as imagens coloridas na embalagem. "Vamos tornar isso divertido", diz ele. Já agora, os Otter Pops incolores à base de suco de maçã estão ao lado dos coloridos habituais.
Os consumidores estão se acostumando. Parker Alford, da Flórida, comprou os novos fries para seus três filhos: as crianças primeiro estranharam "apenas gelo", mas o sabor não decepcionou. O professor de marketing Yu Ma, da Universidade McGill, observa: na era da preocupação com a saúde, a cor pálida pode sinalizar "pureza" e naturalidade, não defeito. Para produtos familiares como batatas fritas, isso funciona se a marca se posiciona como "melhor para você".
Os reguladores estão aumentando a pressão. A FDA monitora as promessas das empresas de remover corantes sintéticos até o final de 2027. Nos cafés da manhã e almoços escolares também estão surgindo exigências. Emma Allen-Verco, da Universidade de Guelph, que estuda o microbioma intestinal, confirma: corantes azo podem se decompor no intestino em substâncias tóxicas. Ela considera a remoção de corantes um passo correto e pede para ir além — remover também outros aditivos artificiais.
Quando a cor deixa de fazer parte do sabor, a comida se torna mais honesta — e isso muda nossa relação com o que colocamos na boca todos os dias.
