Perusahaan meninggalkan pewarna sintetis bukan karena mode, tetapi karena tekanan dari konsumen dan regulator. Menurut survei Consumer Reports pada Maret 2026, 72% orang dewasa Amerika setidaknya sedikit khawatir tentang dampak pewarna buatan terhadap kesehatan. Penelitian mengaitkannya dengan alergi dan hiperaktivitas pada anak-anak. PepsiCo adalah yang pertama meluncurkan lini Simply NKD yang sepenuhnya tidak berwarna — keripik Cheetos dan Doritos tanpa pewarna dan perasa buatan. Pada bulan pertama, penjualan mencapai 3 juta dolar.
Matt Ingemi, direktur strategi di Jel Sert, menjelaskan pilihannya: pewarna alami dari alga dan tanaman mahal, tidak stabil, dan cepat kehilangan warna di rak. Lebih mudah untuk menghilangkan warna sama sekali dan meninggalkan gambar cerah pada kemasan. "Kami akan membuatnya menyenangkan," katanya. Saat ini, Otter Pops tanpa warna berbasis jus apel sudah berdiri di samping yang berwarna biasa.
Pembeli mulai terbiasa. Parker Alford dari Florida membeli fries baru untuk ketiga putranya: anak-anak awalnya terkejut dengan "es biasa", tetapi rasanya tidak mengecewakan. Profesor pemasaran Yu Ma dari Universitas McGill mencatat: di era kesadaran kesehatan, warna pucat dapat menandakan "kemurnian" dan kealamian, bukan cacat. Untuk produk yang sudah dikenal seperti keripik, ini berhasil jika merek memposisikan dirinya sebagai "lebih baik untuk Anda".
Regulator meningkatkan tekanan. FDA memantau janji perusahaan untuk menghilangkan pewarna sintetis pada akhir 2027. Persyaratan juga muncul dalam sarapan dan makan siang sekolah. Emma Allen-Verco dari Universitas Guelph, yang mempelajari mikrobioma usus, mengonfirmasi: pewarna azo dapat terurai di usus menjadi zat beracun. Dia menganggap penghapusan pewarna sebagai langkah yang tepat dan mendorong untuk melangkah lebih jauh — menghilangkan aditif buatan lainnya juga.
Ketika warna tidak lagi menjadi bagian dari rasa, makanan menjadi lebih jujur — dan ini mengubah cara kita memandang apa yang kita masukkan ke dalam mulut setiap hari.
