En octubre de este año, una residente de Auckland se despertó en su coche rodeada por un denso enjambre de abejas que cubrió la parte trasera del vehículo durante dos horas. Escenas como esta se han vuelto habituales en Nueva Zelanda: la ciudad más grande del país vive una temporada de enjambrazón de abejas excepcionalmente activa, provocada, según los expertos, por el tercer invierno más cálido desde que se tienen registros.
La Asociación de Apicultores de Auckland recibe cada día entre cinco y diez llamadas con solicitudes para retirar enjambres. En años anteriores, ese tipo de avisos era inferior a cinco al día, y en lo que va de temporada ya se han atendido al menos cien casos. Los enjambres se adhieren a los coches aparcados, a las señales de tráfico e incluso obligan a los peatones a rodear concurridos cruces, como ocurrió en la principal calle comercial, Queen Street.
La enjambrazón es un proceso natural de reproducción de las colonias. Cuando la colmena se queda pequeña, parte de las abejas, junto con la reina, la abandona en busca de un nuevo hogar. Una parada temporal en un árbol, un coche o una señal permite a las exploradoras encontrar un lugar adecuado. Durante ese tiempo, los insectos están especialmente tranquilos y no son agresivos, aunque el espectáculo de miles de abejas zumbando puede asustar a los ciudadanos.
El presidente del club de apicultores de Auckland, Ken Brown, relaciona la enjambrazón temprana y masiva con el invierno templado y la primavera temprana. Las condiciones más cálidas permitieron a las familias criar más cría, y las colonias supervivientes resultaron más fuertes y listas para dividirse antes de lo habitual. Cambios similares en el comportamiento de las abejas se observan también en otras regiones del mundo en el contexto del calentamiento.
Sin embargo, esto también entraña un riesgo: los enjambres incontrolados pueden transmitir el ácaro varroa, un parásito peligroso capaz de debilitar o destruir otras familias. Los apicultores pierden una parte importante de las abejas obreras precisamente durante el período de recolección activa de miel. Al mismo tiempo, según el entomólogo Phil Lester, la enjambrazón temprana indica un crecimiento de las poblaciones y puede presagiar una buena temporada para las abejas.
Los ciudadanos recurren cada vez más a las redes sociales y a los clubes locales en busca de ayuda, y los voluntarios recogen los enjambres de forma gratuita y los trasladan a colmenas seguras. Casos como estos recuerdan hasta qué punto el cambio climático está ligado a la vida cotidiana incluso en el entorno urbano.
Al observar los enjambres, conviene recordar que dirigirse a tiempo a los apicultores locales ayuda a preservar tanto a las abejas como la tranquilidad de las personas.
