Pada Oktober tahun ini, seorang warga Auckland terbangun di dalam mobilnya yang dikelilingi kawanan lebah lebat yang menutupi bagian belakang kendaraan selama dua jam. Pemandangan seperti ini sudah menjadi hal biasa di Selandia Baru: kota terbesar di negara itu sedang mengalami musim berkerumunnya lebah yang luar biasa aktif, yang menurut para ahli disebabkan oleh musim dingin terhangat ketiga dalam sejarah pencatatan.
Asosiasi Peternak Lebah Auckland menerima lima hingga sepuluh panggilan setiap hari dengan permintaan untuk menyingkirkan kawanan lebah. Pada tahun-tahun sebelumnya, permintaan semacam itu kurang dari lima per hari, dan pada musim ini sudah ditangani setidaknya seratus kasus. Kawanan lebah menempel pada mobil yang terparkir, rambu jalan, dan bahkan memaksa pejalan kaki menghindari persimpangan yang ramai, seperti yang terjadi di jalan perbelanjaan utama Queen Street.
Berkerumun adalah proses alami perkembangbiakan koloni. Ketika sarang menjadi sesak, sebagian lebah bersama ratu meninggalkannya untuk mencari tempat tinggal baru. Perhentian sementara di pohon, mobil, atau rambu memungkinkan lebah pengintai menemukan tempat yang cocok. Pada saat ini, serangga tersebut sangat tenang dan tidak agresif, meskipun pemandangan ribuan lebah yang berdengung dapat menakutkan warga kota.
Presiden klub peternak lebah Auckland, Ken Brown, mengaitkan berkerumunnya lebah yang dini dan masif dengan musim dingin yang hangat dan musim semi yang awal. Kondisi yang lebih hangat memungkinkan koloni membesarkan lebih banyak anakan, dan koloni yang bertahan menjadi lebih kuat serta siap untuk berpisah lebih awal dari biasanya. Pergeseran serupa dalam perilaku lebah juga tercatat di wilayah lain dunia seiring pemanasan iklim.
Namun, di balik ini juga terdapat risiko: kawanan lebah yang tak terkendali dapat menularkan tungau varroa, parasit berbahaya yang mampu melemahkan atau memusnahkan koloni lain. Peternak lebah kehilangan sebagian besar lebah pekerja justru pada periode pengumpulan madu yang aktif. Pada saat yang sama, menurut entomolog Phil Lester, berkerumunnya lebah yang dini menandakan pertumbuhan populasi dan dapat menandakan musim yang baik bagi lebah.
Warga kota semakin sering meminta bantuan melalui media sosial dan klub lokal, sementara para relawan mengumpulkan kawanan lebah secara gratis dan memindahkan mereka ke sarang yang aman. Kasus-kasus seperti ini mengingatkan betapa eratnya kaitan perubahan iklim dengan kehidupan sehari-hari bahkan di lingkungan perkotaan.
Saat mengamati kawanan lebah, perlu diingat: menghubungi peternak lebah setempat secara tepat waktu membantu melestarikan lebah sekaligus menjaga ketenangan masyarakat.
