W październiku tego roku mieszkanka Auckland obudziła się w swoim samochodzie otoczona gęstym rojem pszczół, który przez dwie godziny pokrywał tylną część auta. Podobne sceny stały się codziennością w Nowej Zelandii: największe miasto kraju przeżywa niezwykle aktywny sezon rojenia się pszczół, wywołany, zdaniem ekspertów, trzecią z kolei najcieplejszą zimą w historii obserwacji.
Stowarzyszenie Pszczelarzy w Auckland codziennie otrzymuje od pięciu do dziesięciu telefonów z prośbami o usunięcie rojów. W poprzednich latach takich zgłoszeń było mniej niż pięć dziennie, a w tym sezonie obsłużono już co najmniej sto przypadków. Roje oblepiają zaparkowane samochody, znaki drogowe, a nawet zmuszają pieszych do omijania ruchliwych skrzyżowań, jak to się stało na głównej ulicy handlowej Queen Street.
Rojenie się to naturalny proces rozmnażania kolonii. Kiedy ul staje się ciasny, część pszczół wraz z matką opuszcza go w poszukiwaniu nowego schronienia. Tymczasowy postój na drzewie, samochodzie czy znaku pozwala zwiadowcom znaleźć odpowiednie miejsce. W tym czasie owady są szczególnie spokojne i nieagresywne, choć widok tysięcy brzęczących pszczół może przerażać mieszkańców miast.
Prezes klubu pszczelarzy w Auckland Ken Brown wiąże wczesne i masowe rojenie się z łagodną zimą i wczesną wiosną. Cieplejsze warunki pozwoliły rodzinom pszczelim wychować więcej czerwiu, a ocalałe kolonie okazały się silniejsze i gotowe do podziału wcześniej niż zwykle. Podobne zmiany w zachowaniu pszczół odnotowuje się także w innych regionach świata w związku z ociepleniem.
Kryje się za tym jednak także ryzyko: niekontrolowane roje mogą przenosić roztocze Varroa, groźnego pasożyta, który potrafi osłabić lub zniszczyć inne rodziny pszczele. Pszczelarze tracą znaczną część pszczół robotnic właśnie w okresie intensywnego zbierania miodu. Jednocześnie, według entomologa Phila Lestera, wczesne rojenie się świadczy o wzroście populacji i może zapowiadać dobry sezon dla pszczół.
Mieszkańcy miast coraz częściej zwracają się o pomoc do mediów społecznościowych i lokalnych klubów, a wolontariusze bezpłatnie zbierają roje i przenoszą je do bezpiecznych uli. Takie przypadki przypominają, jak ściśle zmiany klimatyczne wiążą się z codziennym życiem, nawet w warunkach miejskich.
Obserwując roje, warto pamiętać: terminowe zwrócenie się do miejscowych pszczelarzy pomaga zachować i pszczoły, i spokój ludzi.
