Em outubro deste ano, uma moradora de Auckland acordou em seu carro, cercada por um denso enxame de abelhas que cobriu a parte traseira do veículo por duas horas. Cenas como essa tornaram-se comuns na Nova Zelândia: a maior cidade do país vive uma temporada de enxameação de abelhas excepcionalmente ativa, causada, segundo especialistas, pelo terceiro inverno mais quente da história dos registros.
A Associação de Apicultores de Auckland recebe diariamente de cinco a dez ligações com pedidos para remover enxames. Nos anos anteriores, tais solicitações eram menos de cinco por dia, e nesta temporada já foram atendidos pelo menos cem casos. Os enxames cobrem carros estacionados, placas de rua e até fazem os pedestres desviarem de cruzamentos movimentados, como aconteceu na principal rua comercial, a Queen Street.
A enxameação é um processo natural de reprodução das colônias. Quando a colmeia fica apertada, parte das abelhas, junto com a rainha, deixa-a em busca de uma nova moradia. Uma parada temporária numa árvore, num carro ou numa placa permite que as exploradoras encontrem um local adequado. Nesse período, os insetos ficam especialmente calmos e não agressivos, embora o espetáculo de milhares de abelhas zumbindo possa assustar os citadinos.
O presidente do clube de apicultores de Auckland, Ken Brown, relaciona a enxameação precoce e massiva ao inverno ameno e à primavera antecipada. Condições mais quentes permitiram que as famílias criassem mais crias, e as colônias sobreviventes mostraram-se mais fortes e prontas para se dividir mais cedo do que o habitual. Mudanças semelhantes no comportamento das abelhas são observadas também em outras regiões do mundo em meio ao aquecimento.
No entanto, isso também traz um risco: enxames descontrolados podem transportar o ácaro varroa, um parasita perigoso capaz de enfraquecer ou destruir outras famílias. Os apicultores perdem uma parte significativa das abelhas operárias justamente no período de coleta intensa de mel. Ao mesmo tempo, segundo o entomologista Phil Lester, a enxameação precoce indica crescimento das populações e pode prenunciar uma boa temporada para as abelhas.
Os citadinos recorrem cada vez mais às redes sociais e aos clubes locais em busca de ajuda, e voluntários recolhem os enxames gratuitamente e os transferem para colmeias seguras. Casos assim lembram o quão estreitamente as mudanças climáticas estão ligadas à vida cotidiana, mesmo em condições urbanas.
Ao observar os enxames, vale lembrar: recorrer a tempo aos apicultores locais ajuda a preservar tanto as abelhas quanto a tranquilidade das pessoas.
