Im Oktober dieses Jahres erwachte eine Bewohnerin von Auckland in ihrem Auto, umgeben von einem dichten Bienenschwarm, der zwei Stunden lang das Heck des Fahrzeugs bedeckte. Solche Szenen sind für Neuseeland alltäglich geworden: Die größte Stadt des Landes erlebt eine außergewöhnlich aktive Bienenschwarm-Saison, die Experten zufolge durch den drittwärmsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen verursacht wird.
Der Imkerverband von Auckland erhält täglich fünf bis zehn Anrufe mit der Bitte, Schwärme zu entfernen. In früheren Jahren waren es weniger als fünf solcher Anfragen pro Tag, und in dieser Saison wurden bereits mindestens hundert Fälle bearbeitet. Die Schwärme bedecken geparkte Autos, Straßenschilder und zwingen Fußgänger sogar dazu, belebte Kreuzungen zu umgehen, wie es auf der Hauptgeschäftsstraße Queen Street geschah.
Das Schwärmen ist ein natürlicher Vermehrungsprozess der Kolonien. Wenn der Bienenstock zu eng wird, verlässt ein Teil der Bienen zusammen mit der Königin ihn auf der Suche nach einer neuen Behausung. Ein vorübergehender Halt auf einem Baum, einem Auto oder einem Schild ermöglicht es den Kundschaftern, einen geeigneten Ort zu finden. Während dieser Zeit sind die Insekten besonders ruhig und nicht aggressiv, obwohl der Anblick Tausender summender Bienen die Stadtbewohner erschrecken kann.
Der Präsident des Imkerclubs von Auckland, Ken Brown, bringt das frühe und massenhafte Schwärmen mit dem milden Winter und dem frühen Frühling in Verbindung. Die wärmeren Bedingungen ermöglichten es den Völkern, mehr Brut aufzuziehen, und die überlebenden Kolonien erwiesen sich als stärker und früher als üblich zur Teilung bereit. Ähnliche Verschiebungen im Verhalten der Bienen werden auch in anderen Regionen der Welt vor dem Hintergrund der Erwärmung beobachtet.
Doch damit ist auch ein Risiko verbunden: Unkontrollierte Schwärme können die Varroamilbe übertragen, einen gefährlichen Parasiten, der andere Völker schwächen oder vernichten kann. Die Imker verlieren gerade in der Phase der aktiven Honigernte einen erheblichen Teil ihrer Arbeitsbienen. Zugleich zeugt das frühe Schwärmen laut dem Entomologen Phil Lester von wachsenden Populationen und könnte eine gute Saison für die Bienen ankündigen.
Die Stadtbewohner wenden sich immer häufiger über soziale Netzwerke und lokale Vereine um Hilfe, und Freiwillige sammeln die Schwärme kostenlos ein und siedeln sie in sichere Bienenstöcke um. Solche Fälle erinnern daran, wie eng der Klimawandel mit dem Alltagsleben selbst unter städtischen Bedingungen verbunden ist.
Beim Beobachten der Schwärme sollte man bedenken: Eine rechtzeitige Kontaktaufnahme mit den örtlichen Imkern hilft, sowohl die Bienen als auch die Ruhe der Menschen zu bewahren.
