Neurobiologen des Massachusetts Institute of Technology (MIT) haben überzeugende Beweise vorgelegt: Logisches Denken und Sprache greifen auf unterschiedliche Systeme im Gehirn zurück.
Eine im Fachjournal PNAS veröffentlichte Studie zeigte, dass selbst Menschen mit schweren Sprachstörungen nach einem Schlaganfall komplexe logische Aufgaben erfolgreich lösen können. Dabei blieben die für die Sprachverarbeitung zuständigen Gehirnbereiche während der Problemlösung nahezu inaktiv.
Die Arbeit wurde von Evelina Fedorenko, Assistenzprofessorin am Fachbereich für Gehirn- und Kognitionswissenschaften, geleitet. Eine Schlüsselrolle spielte die Postdoktorandin Hope Kean aus Fedorenkos Labor.
Die Wissenschaftler untersuchten zwei Patienten mit Aphasie – einer schweren Störung des Sprachverständnisses und der Sprachproduktion. Trotzdem lösten sie logische Rätsel mit Zahlen und visuellen Mustern nicht schlechter als die Kontrollgruppe. Die von ihnen gefundenen Regeln kommunizierten die Teilnehmer mit Gesten oder Zeichnungen.
In Experimenten mit neurotypischen Freiwilligen wurde MRT eingesetzt. Während der Lösung logischer Aufgaben wurden die Sprachareale des Gehirns weder beim induktiven noch beim deduktiven Schlussfolgern aktiviert.
Diese Entdeckung stellt langjährige philosophische und wissenschaftliche Ansichten über die untrennbare Verbindung von Sprache und Denken in Frage. Die Forscher weisen darauf hin, dass abstraktes Denken eine höhere Präzision erfordern kann, als die gewöhnliche Sprache zulässt.
Die Ergebnisse sind von praktischer Bedeutung für die Arbeit mit Menschen, die an Aphasie leiden. Sie bestätigen: Der Verlust der Sprechfähigkeit bedeutet nicht den Verlust der Fähigkeit zum logischen Denken.
Möglicherweise erweisen sich diese Daten auch bei der Entwicklung künstlicher Intelligenz als nützlich, wo Sprachmodelle das Schlussfolgern derzeit anders nachahmen als das menschliche Gehirn.
