マサチューセッツ工科大学（MIT）の神経生物学者たちは、論理的思考と言語が脳の異なるシステムに基づいているという説得力のある証拠を提示しました。
PNAS誌に掲載されたこの研究は、脳卒中後に重度の言語障害を抱える人々でも、複雑な論理的課題をうまくこなせることを示しました。さらに、課題解決中、言語処理を司る脳の領域はほとんど活動していませんでした。
この研究は、脳と認知科学科の准教授であるエヴェリーナ・フェドレンコ氏が主導しました。フェドレンコ研究室のポストドクター、ホープ・キーン氏が重要な役割を果たしています。
研究者たちは、失語症、すなわち重度の言語理解および生成障害を持つ2人の患者を調査しました。それにもかかわらず、彼らは数字や視覚パターンを用いた論理パズルを、対照群と同等に解決しました。参加者たちは、発見した規則をジェスチャーや絵で伝えました。
神経典型的な健常者を対象とした実験では、MRIが使用されました。論理的課題を解決する際、帰納的推論でも演繹的推論でも、脳の言語領域は活性化しませんでした。
この発見は、言語と思考が不可分であるという長年の哲学的・科学的見解に疑問を投げかけます。研究者たちは、抽象的思考には通常の言語が許容するよりも高い精度が求められる可能性があると指摘しています。
これらの結果は、失語症の人々との関わりにおいて実用的な意味を持ちます。話す能力を失うことは、論理的に思考する能力を失うことを意味しないと、研究は裏付けています。
これらのデータは、言語モデルがまだ人間の脳とは異なる方法で推論を模倣している人工知能の開発においても、役立つ可能性があります。
