In Rijeka, wo das Stadion überwiegend mit Schulkindern gefüllt war, veranstaltete die englische Nationalmannschaft eine wahre Lehrstunde. Das Ergebnis von 7:0 im Spiel der Nations League gegen Kroatien ist nicht einfach ein hoher Sieg, sondern ein Signal dafür, wie die Mannschaft von Thomas Tuchel lernt, mit dem Schmerz der Halbfinalniederlage bei der Weltmeisterschaft zu leben.
Harry Kane und Bukayo Saka erzielten jeweils einen Doppelpack, Jude Bellingham fügte ein Tor und drei Vorlagen hinzu, Anthony Gordon, Morgan Rogers und die übrigen vollendeten die Zerschlagung. Kroatien, geschwächt durch das Alter und disziplinarische Sanktionen der UEFA, konnte nichts entgegensetzen. Dies ist die höchste Niederlage in der Geschichte der kroatischen Nationalmannschaft, doch für die Engländer ist etwas anderes wichtiger: Zum ersten Mal seit langer Zeit fügte sich alles zu einem einheitlichen Bild.
Tuchel nannte die Leistung ein „Komplettpaket“ – von der ersten bis zur letzten Minute dominierte die Mannschaft sowohl mit als auch ohne Ball. Nach der Niederlage gegen Spanien und dem Sieg über Tschechien wurde dieses Spiel zur Bestätigung: Der Schmerz vom argentinischen Halbfinale ist nicht verschwunden, aber jetzt wirkt er als Katalysator. „Wir werden diese Narbe immer tragen“, sagte der Trainer, „aber genau so bewegen wir uns vorwärts.“
Besonders deutlich ist der Fortschritt in der Offensive. Das Quartett der Angreifer agierte wie ein einziger Mechanismus: Kane öffnete Räume, Saka und Gordon nutzten die Flügel, Bellingham verband alles im Zentrum. Die Analogie ist einfach – wie ein gut eingespieltes Orchester, in dem jedes Instrument die anderen hört und niemand die Decke an sich reißt. Früher endeten solche Spiele oft mit nervösem Spiel und verpassten Chancen.
Das Debüt von Alex Scott und das souveräne Spiel von Elliot Anderson im Mittelfeld verliehen zusätzliche Tiefe. England erzielte nicht nur Tore, sondern kontrollierte das Tempo und ließ dem Gegner keine Verschnaufpause. Das ist kein zufälliger Ausbruch mehr, sondern systematische Arbeit, die Tuchel seit seiner Ankunft aufgebaut hat.
Natürlich ist Kroatien nicht Spanien und nicht Argentinien. Der nächste Test wird zeigen, wie stabil dieser Fortschritt ist. Doch schon jetzt ist klar: England hat aufgehört, sich vor seinem eigenen Schmerz zu fürchten, und begonnen, ihn in einen Vorteil zu verwandeln. Im Sport entstehen genau so Mannschaften, die zu mehr fähig sind als nur zu schönen Zahlen auf der Anzeigetafel.
