Am 15. Juli wurde bei der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 der zweite Finalist des Turniers ermittelt. In einem dramatischen Halbfinale in Atlanta feierte die argentinische Nationalmannschaft einen knappen 2:1-Sieg gegen England. Die Engländer führten fast bis zum Abpfiff, doch zwei späte Treffer der amtierenden Weltmeister drehten den Spielausgang komplett.
England – Argentinien – 1:2
Tore: Gordon, 55. – Enzo Fernández, 85.; Lautaro Martínez, 90.+2.
Die Partie im Mercedes-Benz Stadion gestaltete sich spannungsgeladen und vorsichtig. Beide Mannschaften waren sich der Tragweite jedes Fehlers bewusst und legten in der ersten Halbzeit ihr Hauptaugenmerk auf eine kompakte Defensive.
England agierte diszipliniert, stellte die Räume geschickt zu und verhinderte, dass Lionel Messi in Tornähe regelmäßig an den Ball kam. Argentinien verbuchte zwar mehr Spielanteile, konnte die Feldüberlegenheit jedoch lange Zeit nicht in zwingende Torchancen ummünzen.
Nach dem Seitenwechsel steigerten sich die Engländer deutlich.
Gordon bringt England dem Finale nah
In der 55. Minute schloss Anthony Gordon einen schnellen englischen Angriff erfolgreich ab. An der Entstehung der Kombination waren Harry Kane und Morgan Rogers beteiligt, ehe Gordon den entscheidenden Abschluss suchte und sein Team in Führung brachte.
Für England hätte dieser Treffer historisch werden können. Die Mannschaft war nur noch wenige Minuten von ihrem ersten WM-Finale seit 1966 entfernt.
Nach dem Führungstreffer agierten die Schützlinge von Thomas Tuchel defensiver. England überließ dem Gegner sukzessive die Initiative und konzentrierte sich darauf, den Vorsprung über die Zeit zu bringen.
Dieser Plan ging lange Zeit auf. Torhüter Jordan Pickford rettete seine Mannschaft mehrfach, während die Argentinier kaum Lücken in der massiven Abwehrreihe der Engländer fanden.
Doch die Schlussphase entwickelte sich für die Engländer zu einem regelrechten Albtraum.
Enzo Fernández bringt Argentinien zurück ins Spiel
In der 85. Minute führte Argentinien einen Eckball kurz aus. Lionel Messi leitete den Angriff weiter, den Enzo Fernández schließlich mit dem Ausgleichstreffer veredelte.
Dieses Tor veränderte die Statik des Spiels grundlegend. Die Argentinier spürten die Verunsicherung des Gegners und stürmten weiter nach vorne, ohne sich mit einer Verlängerung zufrieden zu geben.
England, das fast die gesamte zweite Halbzeit über einen knappen Vorsprung verteidigt hatte, fand nicht mehr zurück in die Spur und verlor die Spielkontrolle.
Lautaro Martínez erzielt den Siegtreffer
Die Entscheidung fiel in der zweiten Minute der Nachspielzeit. Messi schlug eine Flanke in den Strafraum, wo sich der eingewechselte Lautaro Martínez im Luftduell durchsetzte und den Ball per Kopf im Tor unterbrachte.
2:1 – Argentinien gelang ein unglaubliches Comeback und sicherte sich damit den Einzug ins Finale der Weltmeisterschaft.
Nach dem Schlusspfiff bejubelten die argentinischen Profis einen ihrer emotionalsten Siege des Turniers. Die Engländer hingegen verharrten noch lange auf dem Rasen und versuchten zu begreifen, wie sie ein fast schon gewonnenes Spiel in wenigen Minuten noch aus der Hand geben konnten.
Messis entscheidender Beitrag
Auch wenn Lionel Messi selbst nicht traf, war er der entscheidende Faktor bei beiden Toren seiner Mannschaft. Argentiniens Kapitän war an der Kombination vor dem Ausgleich durch Enzo Fernández beteiligt und bereitete schließlich den Siegtreffer von Lautaro Martínez vor.
Mit 39 Jahren erhält Messi somit eine weitere Chance auf den Weltmeistertitel. Argentinien setzt die Mission Titelverteidigung nach dem Erfolg von 2022 in Katar fort und ist nun nur noch einen Schritt vom zweiten Triumph in Folge entfernt. (AP News)
Zu viel Vorsicht wird England zum Verhängnis
Im Zentrum der Kritik nach dem Spiel stand die Taktik von Thomas Tuchel. Nach dem Führungstor durch Gordon stellten die Engländer ihre Angriffsbemühungen weitgehend ein und beschränkten sich auf die Ergebnissicherung.
Die Auswechslungen und die Umstellung auf ein defensiveres System ermöglichten es den Argentiniern, immer tiefer in die gegnerische Hälfte einzudringen. Letztlich wurde der Druck des amtierenden Weltmeisters einfach zu groß.
England spielte ein achtbares Turnier, scheiterte jedoch erneut kurz vor dem entscheidenden Spiel. Die Mannschaft muss somit weiter auf ihren zweiten WM-Titel nach dem Heimerfolg von 1966 warten. (https://www.englandfootball.com)
Argentinien trifft auf Spanien
Im Finale der Weltmeisterschaft trifft Argentinien auf die spanische Auswahl, die sich bereits am Vortag mit 2:0 gegen Frankreich durchgesetzt hatte.
Das Endspiel findet am 19. Juli in East Rutherford, New Jersey, statt. Dieses Finale verspricht ein Duell der Generationen zu werden: das Team um Lionel Messi gegen die junge spanische Nationalmannschaft, deren Gesicht unter anderem Lamine Yamal ist.
Argentinien strebt nach seinem vierten WM-Titel und könnte die erste Nation seit Brasilien (1958 und 1962) werden, der die Titelverteidigung gelingt.
England trifft am 18. Juli im Spiel um Platz drei auf Frankreich.
Das wichtigste Fazit vom 15. Juli: Argentinien rettete binnen weniger Minuten ein fast schon verloren geglaubtes Halbfinale, ließ Englands Träume platzen und hat nun die Chance auf den zweiten WM-Sieg in Folge.
