2026年FIFAワールドカップは7月15日、大会2チーム目の決勝進出チームが決定しました。アトランタで開催された劇的な準決勝において、アルゼンチン代表がイングランドから2-1の逆転勝利を収めました。試合終了間際までイングランドがリードを保っていましたが、王者アルゼンチンが終盤に決めた2ゴールにより、試合の結果は完全に入れ替わりました。
イングランド 1-2 アルゼンチン
得点者： ゴードン（55分） — エンソ・フェルナンデス（85分）、ラウタロ・マルティネス（90+2分）
メルセデス・ベンツ・スタジアムで行われたこの一戦は、互いに隙を見せない慎重な立ち上がりとなりました。両チームともにミスが命取りになることを理解しており、前半は守備の安定を最優先する展開が続きました。
イングランドは規律ある動きでスペースを埋め、リオネル・メッシがペナルティエリア付近で自在にボールを持つことを許しませんでした。アルゼンチンがボールを保持する時間は長かったものの、その優位性を決定的なチャンスへと繋げるには至りませんでした。
しかし後半に入ると、イングランド代表が一気に攻勢を強めました。
ゴードンがイングランドを決勝へと手繰り寄せる
55分、イングランドの素早いアタックからアンソニー・ゴードンが先制ゴールを奪いました。ハリー・ケインとモーガン・ロジャーズが起点となった連携から、最後はゴードンが決定的な一撃を放ち、自国をリードへと導きました。
イングランドにとって、このゴールは歴史的な価値を持つはずでした。1966年大会以来となる悲願のワールドカップ決勝進出まで、残り時間はわずか数十分というところまで迫っていたのです。
先制に成功した後、トーマス・トゥヘル監督率いるチームはさらに守備的な姿勢を強めました。イングランドは徐々に主導権を相手に譲り、1点のリードを死守することに専念し始めました。
このプランは長い間、見事に機能していました。GKジョーダン・ピックフォードが数回のピンチを救うセーブを見せ、アルゼンチンは密集した敵陣の守備網を前に攻めあぐねていました。
しかし、終盤の数分間はイングランドにとって真の悪夢へと変わりました。
エンソ・フェルナンデスの同点弾で息を吹き返したアルゼンチン
85分、アルゼンチンがショートコーナーからチャンスを作りました。リオネル・メッシが攻撃のタクトを振るい、最後はエンソ・フェルナンデスが値千金の同点ゴールを流し込みました。
この一撃で試合の様相は一変しました。相手の動揺を逃さなかったアルゼンチンは、延長戦を待つことなく攻勢を強め、一気に畳み掛けました。
後半のほとんどをリードの守備に費やしてきたイングランドは、もはや戦術を切り替えて再びゲームを支配する力は残っていませんでした。
ラウタロ・マルティネスが劇的逆転弾
決着がついたのは、アディショナルタイム2分のことでした。メッシの正確なクロスに対し、途中出場のラウタロ・マルティネスが競り合いを制してヘディングシュートを叩き込み、逆転に成功しました。
2-1。アルゼンチンが驚異的な追い上げを見せ、ワールドカップ決勝への切符をもぎ取りました。
タイムアップの笛が鳴ると、アルゼンチンの選手たちは今大会で最も感動的な勝利の一つを喜び合いました。一方のイングランド勢は、手中に収めていた勝利が数分間でこぼれ落ちた現実を受け止めきれず、長い間ピッチに立ち尽くしていました。
メッシによる決定的な貢献
リオネル・メッシ自身に得点は生まれなかったものの、チームの2得点において極めて重要な役割を果たしました。アルゼンチンの主将は、エンソ・フェルナンデスの同点弾に繋がるパス回しに参加し、最後はラウタロ・マルティネスの逆転ゴールをアシストしました。
39歳という年齢で、メッシは再びワールドカップ優勝のチャンスを手にしました。2022年カタール大会の覇者アルゼンチンは、タイトルの防衛を続け、ついに2大会連続優勝まであと一歩のところまで辿り着きました。(AP News)
慎重すぎた姿勢がイングランドの仇に
試合後の焦点となったのは、トーマス・トゥヘル監督の戦術でした。ゴードンの先制点以降、イングランドは事実上攻撃を放棄し、結果を守り切るための守備一辺倒となってしまいました。
交代策によって守備的なシステムへ移行したことで、逆にアルゼンチンはピックフォードのゴール前へ絶え間なく迫ることが可能になりました。その結果、ディフェンディングチャンピオンであるアルゼンチンからの猛烈なプレッシャーに耐えきれなくなってしまったのです。
イングランドは今大会で見事な戦いを見せましたが、またしても決勝進出の直前で涙を呑む結果となりました。母国で開催された1966年以来となる2度目の栄冠に向けた挑戦は、再び持ち越しとなりました。(https://www.englandfootball.com)
決勝はアルゼンチン対スペイン
ワールドカップ決勝でアルゼンチンが迎え撃つのは、前日の試合でフランスを2-0で下したスペイン代表です。
運命の決戦は7月19日、ニュージャージー州イーストラザフォードで行われます。この決勝はリオネル・メッシを筆頭とするベテラン軍団と、ラミン・ヤマルという若きスターを擁するスペイン代表による、新旧世代が激突する構図となります。
アルゼンチンは通算4度目の優勝、そして1958年・1962年のブラジル以来となる大会連覇という歴史的偉業に挑みます。
なお、敗れたイングランドは7月18日にフランスとの3位決定戦に臨みます。
7月15日の総括： アルゼンチンが敗北目前の準決勝をわずか数分で逆転し、イングランドの夢を打ち砕くとともに、2大会連続となる世界王者の座を懸けた決勝へと進出しました。(AP News)
