Le 15 juillet, le second finaliste de la Coupe du Monde 2026 a été désigné. Au terme d'une demi-finale dramatique à Atlanta, l'Argentine a arraché la victoire face à l'Angleterre sur le score de 2-1. Les Anglais ont mené les débats presque jusqu'au bout, avant que deux buts tardifs des champions du monde en titre ne renversent totalement le sort de la rencontre.
Angleterre — Argentine — 1-2
Buts : Gordon (55e) — Enzo Fernández (85e) ; Lautaro Martínez (90e+2).
Le match au Mercedes-Benz Stadium s'est révélé tendu et tactique. Les deux adversaires, conscients du prix de la moindre erreur, ont d'abord cherché à assurer leur solidité défensive en première période.
L'Angleterre s'est montrée disciplinée, fermant les espaces et empêchant Lionel Messi de recevoir le ballon trop souvent à l'approche de la surface. L'Argentine a globalement maîtrisé le jeu, mais a longtemps peiné à traduire sa domination territoriale en occasions nettes.
Au retour des vestiaires, la sélection anglaise a soudainement élevé son niveau de jeu.
Gordon rapproche l'Angleterre de la finale
À la 55e minute, une attaque rapide des Anglais s'est conclue par un but d'Anthony Gordon. Harry Kane et Morgan Rogers ont participé à la construction de l'action, avant que Gordon ne trouve la faille pour donner l'avantage aux siens.
Pour l'Angleterre, ce but a failli être historique. L'équipe ne se trouvait plus qu'à quelques dizaines de minutes d'une première finale de Coupe du Monde depuis 1966.
Une fois l'avantage acquis, les hommes de Thomas Tuchel ont adopté une approche plus prudente. L'Angleterre a progressivement cédé l'initiative à son adversaire pour se concentrer sur la défense de son score.
Ce plan a longtemps fonctionné. Le gardien Jordan Pickford a sauvé son équipe à plusieurs reprises, tandis que les Argentins ne trouvaient aucune ouverture dans un bloc adverse très compact.
Pourtant, les dernières minutes ont tourné au véritable cauchemar pour les Anglais.
Enzo Fernández relance l'Argentine
À la 85e minute, l'Argentine a joué un corner court. Lionel Messi a contribué à l'offensive, permettant à Enzo Fernández de remettre les deux équipes à égalité.
Ce but a totalement transformé la fin de match. Sentant l'adversaire désemparé, les Argentins ont continué de presser, refusant de se contenter de la prolongation.
L'Angleterre, qui avait passé la majeure partie de la seconde période à protéger son mince avantage, n'a pas su se réorganiser pour reprendre le contrôle du ballon.
Lautaro Martínez signe le but de la victoire
Le dénouement a eu lieu à la deuxième minute du temps additionnel. Messi a délivré un centre précis pour Lautaro Martínez qui, tout juste entré en jeu, a pris le dessus sur la défense pour marquer de la tête.
2-1 — l'Argentine signe un retournement de situation spectaculaire et décroche son billet pour la finale de la Coupe du Monde.
Au coup de sifflet final, les joueurs argentins ont célébré l'une des victoires les plus chargées d'émotion du tournoi. Les Anglais sont restés prostrés sur la pelouse, essayant de comprendre comment un match quasiment gagné avait pu leur échapper en quelques instants.
L'influence capitale de Messi
Même sans marquer, Lionel Messi a joué un rôle déterminant sur les deux buts de son équipe. Le capitaine de l'Albiceleste a initié le mouvement sur le but d'Enzo Fernández, avant d'offrir une passe décisive à Lautaro Martínez.
À 39 ans, Messi s'offre une nouvelle chance de remporter la Coupe du Monde. L'Argentine poursuit la défense de son titre obtenu au Qatar en 2022 et n'est plus qu'à une marche d'un second sacre consécutif. (AP News)
La prudence fatale à l'Angleterre
La stratégie de Thomas Tuchel est au cœur des interrogations après cette défaite. Après le but de Gordon, les Anglais ont quasiment cessé d'attaquer pour se replier en défense.
Les changements tactiques et le passage à un schéma plus défensif ont permis à l'Argentine de s'installer durablement devant le but de Pickford. En conséquence, la pression des champions du monde en titre est devenue insoutenable.
L'Angleterre réalise un beau tournoi, mais échoue encore une fois aux portes de la finale. La sélection attend toujours son deuxième titre mondial depuis son sacre à domicile en 1966. (https://www.englandfootball.com)
L'Argentine face à l'Espagne
En finale du Mondial, l'Argentine affrontera l'Espagne, victorieuse de la France (2-0) le jour précédent.
La rencontre décisive aura lieu le 19 juillet à East Rutherford, dans le New Jersey. Ce duel sera une opposition de styles entre la bande à Lionel Messi et la jeune garde espagnole portée par Lamine Yamal.
L'Argentine tentera de décrocher un quatrième titre et de devenir la première nation depuis le Brésil de 1958 et 1962 à conserver son trophée mondial.
L'Angleterre jouera la troisième place face à la France le 18 juillet.
Bilan du 15 juillet : en quelques minutes, l'Argentine a sauvé une demi-finale mal engagée, brisé les espoirs de l'Angleterre et s'est offert l'opportunité de conserver sa couronne mondiale.
