Pada 15 Juli, finalis kedua Piala Dunia 2026 resmi ditentukan. Melalui semifinal dramatis di Atlanta, tim nasional Argentina berhasil menumbangkan Inggris dengan skor tipis 2-1. Inggris sempat memimpin hingga menit-menit akhir, namun dua gol telat dari sang juara bertahan membalikkan keadaan sepenuhnya.
Inggris — Argentina — 1:2
Gol: Gordon, 55 — Enzo Fernandez, 85; Lautaro Martinez, 90+2.
Pertandingan di Stadion Mercedes-Benz berlangsung sengit dan penuh kehati-hatian. Kedua tim sangat menyadari besarnya risiko kesalahan, sehingga pada babak pertama mereka lebih fokus menjaga pertahanan agar tetap solid.
Inggris bermain sangat disiplin, menutup ruang kosong dan mencegah Lionel Messi menerima bola dengan leluasa di dekat kotak penalti. Argentina lebih mendominasi penguasaan bola, namun butuh waktu lama bagi mereka untuk mengubah keunggulan wilayah tersebut menjadi peluang berbahaya.
Setelah turun minum, performa timnas Inggris meningkat tajam.
Gordon Bawa Inggris Dekati Final
Pada menit ke-55, serangan kilat Inggris berbuah gol yang dicetak oleh Anthony Gordon. Skema serangan yang melibatkan Harry Kane dan Morgan Rogers ini memberi ruang bagi Gordon untuk melepaskan tembakan penentu yang membawa timnya unggul.
Bagi Inggris, gol ini terasa sangat bersejarah. Mereka hanya berjarak beberapa puluh menit saja dari final Piala Dunia pertama mereka sejak tahun 1966.
Usai unggul, anak asuh Thomas Tuchel mulai bermain lebih defensif. Inggris perlahan melepaskan inisiatif serangan kepada lawan dan memilih fokus mempertahankan keunggulan mereka.
Strategi ini sempat berjalan mulus untuk waktu yang cukup lama. Penjaga gawang Jordan Pickford berkali-kali menyelamatkan gawangnya, sementara Argentina kesulitan menemukan celah di barisan pertahanan lawan yang begitu rapat.
Namun, menit-menit akhir justru berubah menjadi mimpi buruk bagi tim Tiga Singa.
Enzo Fernandez Kembalikan Harapan Argentina
Di menit ke-85, Argentina memanfaatkan skema sepak pojok pendek. Lionel Messi membantu membangun serangan yang kemudian diselesaikan dengan apik oleh Enzo Fernandez untuk menyamakan kedudukan.
Gol ini mengubah suasana pertandingan secara drastis. Para pemain Argentina merasakan kepanikan lawan dan terus membombardir pertahanan tanpa ingin melanjutkan ke babak perpanjangan waktu.
Inggris, yang sepanjang babak kedua hanya fokus menjaga keunggulan tipis, tidak mampu lagi beradaptasi dan gagal merebut kembali kendali permainan.
Gol Kemenangan dari Lautaro Martinez
Drama memuncak pada menit kedua masa tambahan waktu. Messi melepaskan umpan silang, dan Lautaro Martinez yang masuk sebagai pemain pengganti berhasil memenangkan duel udara untuk menyundul bola ke gawang lawan.
2:1 — Argentina melakukan comeback luar biasa dan memastikan satu tempat di final Piala Dunia.
Begitu peluit panjang berbunyi, para pemain Argentina merayakan salah satu kemenangan paling emosional di turnamen ini. Sementara itu, para pemain Inggris tertunduk lesu di lapangan, mencoba memahami bagaimana kemenangan yang sudah di depan mata sirna hanya dalam sekejap.
Peran Krusial Messi
Meski tidak mencetak gol sendiri, Lionel Messi memegang peranan vital dalam kedua gol timnya. Kapten Argentina ini terlibat dalam proses gol Enzo Fernandez dan menyumbangkan assist untuk gol penentu Lautaro Martinez.
Di usia 39 tahun, Messi mendapatkan satu kesempatan lagi untuk menjuarai Piala Dunia. Argentina terus berupaya mempertahankan gelar yang mereka raih di Qatar tahun 2022, dan kini mereka hanya berjarak satu langkah dari gelar juara beruntun. (AP News)
Strategi Terlalu Bertahan Rugikan Inggris
Pertanyaan besar usai laga ini tertuju pada taktik Thomas Tuchel. Setelah gol Gordon, Inggris praktis berhenti menyerang dan hanya berusaha mengamankan hasil.
Pergantian pemain serta transisi ke formasi yang lebih defensif justru memberi ruang bagi Argentina untuk terus menekan gawang Pickford. Alhasil, tekanan bertubi-tubi dari sang juara bertahan menjadi terlalu berat untuk diredam.
Inggris telah menunjukkan performa yang layak di turnamen ini, namun mereka kembali terhenti selangkah sebelum partai puncak. Mereka masih harus menunggu gelar juara kedua mereka sejak kemenangan kandang pada 1966. (https://www.englandfootball.com)
Argentina Berhadapan dengan Spanyol
Di final Piala Dunia, Argentina akan berhadapan dengan Spanyol, yang sehari sebelumnya mengalahkan Prancis dengan skor 2-0.
Laga pamungkas akan digelar pada 19 Juli di East Rutherford, New Jersey. Final ini akan menjadi panggung pertemuan dua generasi: tim asuhan Lionel Messi melawan skuad muda Spanyol yang dipimpin oleh talenta berbakat seperti Lamine Yamal.
Argentina berambisi meraih gelar juara keempat mereka dan menjadi tim pertama sejak Brasil 1958 dan 1962 yang mampu mempertahankan trofi Piala Dunia.
Sementara itu, Inggris akan memperebutkan posisi ketiga melawan Prancis pada 18 Juli.
Kesimpulan utama 15 Juli: Argentina berhasil membalikkan keadaan dari posisi tertekan, menghancurkan impian Inggris, dan kini berpeluang mempertahankan mahkota juara dunia mereka. (AP News)
