En Rijeka, donde el estadio se llenó principalmente de escolares, la selección inglesa dio una auténtica lección. El marcador de 7:0 en el partido de la Liga de Naciones contra Croacia no es solo una victoria abultada, sino una señal de cómo el equipo de Thomas Tuchel aprende a convivir con el dolor de la derrota en las semifinales del Mundial.
Harry Kane y Bukayo Saka firmaron dobletes, Jude Bellingham añadió un gol y tres asistencias, Anthony Gordon, Morgan Rogers y los demás completaron la goleada. Croacia, debilitada por la edad y las sanciones disciplinarias de la UEFA, no pudo oponer nada. Es la derrota más abultada en la historia de la selección croata, pero para los ingleses hay algo más importante: por primera vez en mucho tiempo, todo encajó en un cuadro coherente.
Tuchel calificó la actuación de «paquete completo»: de principio a fin, el equipo dominó tanto con el balón como sin él. Tras la derrota ante España y la victoria sobre Chequia, este partido fue una confirmación: el dolor de la semifinal argentina no ha desaparecido, pero ahora funciona como catalizador. «Siempre llevaremos esa cicatriz —dijo el entrenador—, pero es precisamente así como avanzamos».
El progreso es especialmente visible en el ataque. La línea de cuatro delanteros actuó como un mecanismo único: Kane abría espacios, Saka y Gordon aprovechaban las bandas, Bellingham conectaba todo en el centro. La analogía es sencilla: como una orquesta bien afinada, donde cada instrumento escucha a los demás y no tira de la manta hacia sí. Antes, partidos así terminaban a menudo con un juego nervioso y ocasiones desperdiciadas.
El debut de Alex Scott y la sólida actuación de Elliot Anderson en el centro del campo añadieron profundidad. Inglaterra no solo marcaba, sino que controlaba el ritmo y no daba respiro al rival. Esto ya no es un estallido casual, sino un trabajo sistemático que Tuchel ha ido construyendo desde su llegada.
Por supuesto, Croacia no es España ni Argentina. La próxima prueba mostrará hasta qué punto es sostenible este progreso. Pero ya está claro: Inglaterra ha dejado de temer a su propio dolor y ha empezado a convertirlo en ventaja. En el deporte, así nacen los equipos capaces de algo más que simples cifras bonitas en el marcador.
