Neurowissenschaften, Daten des Neutrino-Observatoriums, buddhistische Philosophie und alte Vorstellungen von der Natur werden zum Material der Kunst von Mariko Mori. Ihre große Retrospektive in Tokio vereint rund 40 Werke aus drei Jahrzehnten und offenbart eine künstlerische Suche, in der Technologien dem Menschen helfen, sich als Teil einer weit größeren Welt zu empfinden.
„Ich glaube nicht, dass alles auf das beschränkt ist, was wir sehen“, sagt Mariko Mori.
Dieser Gedanke zieht sich durch mehr als drei Jahrzehnte ihres Schaffens. Die japanische Künstlerin wendet sich dem zu, was gewöhnlich außerhalb der unmittelbaren Wahrnehmung bleibt: den Verbindungen zwischen Bewusstsein, Körper, Natur und kosmischen Prozessen. In ihren Arbeiten werden digitale Technologien, wissenschaftliche Forschung und spirituelle Traditionen zu unterschiedlichen Wegen, sich dem Unsichtbaren zu nähern.
Am 31 Oktober 2026 wurde im Mori Art Museum in Tokio die Ausstellung Mariko Mori: All That Shines („Mariko Mori: Alles, was leuchtet“)eröffnet. Es ist die erste große Retrospektive der Künstlerin in Japan nach der Ausstellung Pure Land im Museum für zeitgenössische Kunst Tokio im Jahr 2002. Die Exposition vereint rund 40 Werke, die über mehr als 30 Jahre entstanden sind, und wurde vom Mori Art Museum gemeinsam mit der Solomon R. Guggenheim Foundation organisiert.
Kunst, die über die Grenzen des Museums hinausgeht
Der Umfang der künstlerischen Suche Moris zeigt sich nicht nur in den Museumsälen. Im Jahr 2010 gründete sie die Faou Foundation, um dauerhafte öffentliche Kunstwerke an einzigartigen Naturorten auf der ganzen Welt zu schaffen. Das Projekt ist als Serie von sechs site-specific Installationen angelegt — eine auf jedem der sechs bewohnten Kontinente. Ein wichtiger Teil des Konzepts ist die Interaktion mit den lokalen Gemeinschaften und die Aufmerksamkeit für das natürliche und kulturelle Erbe jedes Ortes.
Die ersten beiden Arbeiten entstanden auf der Insel Miyako in Japan und in Rio de Janeiro in Brasilien. Primal Rhythm: Sun Pillar (2011) — eine Lichtsäule auf einer Küstenklippe, die mit dem Lauf der Sonne und der Wintersonnenwende verbunden ist. Ring: One with Nature (2016) — eine Skulptur am Wasserfall Véu da Noiva, deren Farbe sich unter dem Einfluss des Sonnenlichts von Blau zu Gold verändert. Die dritte Arbeit des Projekts, Peace Crystal (2016–2024), wurde im Jahr 2024 in Venedig vorgestellt; künftig soll sie Äthiopien für eine dauerhafte Aufstellung übergeben werden.
Vom Cyberbild zur Einheit
Mitte der 1990er-Jahre erregte Mori mit einer Serie die Aufmerksamkeit der Kunstwelt Cyborg (1994–1995) und mit der Arbeit Birth of a Star (1995). Sie verband Elemente der japanischen Anime-Kultur, von Videospielen, Cosplay und Mode mit digitalen Bildern, in denen sie selbst in Gestalten einer Heldin der Zukunft erschien. Diese Werke untersuchten die Wandelbarkeit von Identität und die Grenzen zwischen Mensch und Technologie.
Allmählich verlagerte sich das Interesse der Künstlerin von den Bildern der modernen urbanen Kultur hin zu größeren Fragen — nach Bewusstsein, Leben und Tod, nach der Natur der Existenz. In ihrer Praxis erschienen buddhistische Kosmologie, alte Vorstellungen von der Welt und wissenschaftliche Forschung.
Eines der Schlüsselwerke dieser Periode wurde die interaktive Installation Wave UFO (1999–2002). Der Besucher legt sich in eine große kapselförmige Konstruktion und setzt eine spezielle Vorrichtung auf, die die Hirnaktivität misst. Auf einem kuppelförmigen Bildschirm erscheinen Bilder, die auf die Hirnwellen reagieren, und anschließend wird das Video Connected Worldgezeigt. So werden die inneren Prozesse des Organismus Teil der visuellen Erfahrung, und der Betrachter wird zum Teilnehmer des Werks. In der Ausstellung in Tokio besteht die Möglichkeit, diese Erfahrung zu machen, jedoch ist die Zahl der Plätze begrenzt.
Wenn unsichtbare Prozesse zum Bild werden
In der Arbeit Tom Na H-iu (2006) wendet sich Mori Phänomenen zu, die mit bloßem Auge nicht zu sehen sind. Die Skulptur ist mit Daten des Neutrino-Observatoriums Super-Kamiokande am Institut für Kosmische Strahlenforschung der Universität Tokio verbunden. Sie reagiert auf Neutrinos, die unter anderem durch Prozesse auf der Sonne, in der Erdatmosphäre und bei weit entfernten Sternenexplosionen entstehen. Diese Daten werden in Lichtblitze umgewandelt, wodurch unsichtbare kosmische Ereignisse Teil der künstlerischen Erfahrung werden.
Der Titel Tom Na H-iu verweist auf ein altes keltisches Wort, das das Jenseits bezeichnet. In dieser Arbeit begegnen sich wissenschaftliche Daten und alte Vorstellungen von der Existenz nach dem Tod nicht als sich gegenseitig ausschließende Erklärungen, sondern als unterschiedliche Wege, das zu begreifen, was jenseits der menschlichen Wahrnehmung liegt.
Wenn das Unsichtbare zum inneren Licht wird
Hinter Moris Interesse am Kosmos, an alten Kulturen und neuen Technologien steht eine persönliche Frage. Nach dem Tod ihres Vaters, als die Künstlerin etwas über zwanzig war, begann sie darüber nachzudenken, ob die menschliche Existenz mit dem Tod tatsächlich endet. Auf der Suche nach einer Antwort wandte sie sich dem Buddhismus und der Astrophysik zu, besuchte alte heilige Stätten und arbeitete mit Wissenschaftlern und Ingenieuren zusammen, um Technologien zu entwickeln, die dem Menschen die Verbundenheit mit dem Universum spürbar machen könnten.
In ihrem Beitrag zur Ausstellung formuliert Mori einen Gedanken, der zu einem der Schlüssel für das Verständnis ihres Schaffens geworden ist:
„In meiner Praxis bin ich allmählich zu der Überzeugung gelangt, dass, wenn so etwas wie eine Seele existiert, sie vielleicht das Licht ist — ein Teil eines umfassenderen Daseins.“
Vier Kapitel einer Untersuchung
Die Ausstellung ist chronologisch aufgebaut und in vier Teile gegliedert: Birth of a Star („Geburt eines Sterns“), Connected World („Verbundene Welt“), Primal Memory („Urgedächtnis“) und One with Nature („Eins mit der Natur“). Zusammen zeigen sie, wie sich Moris künstlerische Sprache veränderte und wie sich der Kreis ihrer Fragen allmählich erweiterte — vom Bild des Menschen in der technologischen Gesellschaft bis zur Verbundenheit aller Lebensformen.
Der abschließende Abschnitt ist den Projekten der Faou Foundation gewidmet und umfasst eine neue Videoinstallation All That Shines (2026). Auf einem großen LED-Bildschirm sind Ansichten von Orten zu sehen, die mit den Arbeiten der Künstlerin verbunden sind: Primal Rhythm: Sun Pillar, Ring: One with Nature und der Ozean bei ihrem Studio Yuputira auf der Insel Miyako. Es handelt sich nicht um eine Live-Übertragung, sondern um ein Video, das den Raum des Museums mit den Naturlandschaften außerhalb verbindet.
Der Titel der Ausstellung — All That Shines („Alles, was leuchtet“) — lässt sich weiter lesen als nur als Hinweis auf die Lichteffekte in den Werken. Für Mori wird das Licht zum Bild dessen, was die verschiedenen Formen der Existenz verbindet und die Anwesenheit des Unsichtbaren spürbar macht. Ihre Kunst versucht nicht, den Aufbau des Universums zu erklären. Sie lädt dazu ein, für einen Augenblick über die gewohnte Sichtweise hinauszutreten und sich als Teil einer Welt zu empfinden, in der Mensch, Natur und Kosmos nicht isoliert voneinander existieren.
