Les neurotechnologies, les données de l'observatoire de neutrinos, la philosophie bouddhiste et les anciennes représentations de la nature deviennent la matière de l'art de Mariko Mori. Sa rétrospective à grande échelle à Tokyo réunit environ 40 œuvres couvrant trois décennies et révèle une recherche artistique où les technologies aident l'humain à se sentir partie d'un monde bien plus vaste.
« Je ne crois pas que tout se limite à ce que nous voyons », déclare Mariko Mori.
Cette pensée traverse plus de trois décennies de sa création. L'artiste japonaise s'intéresse à ce qui demeure habituellement hors de la perception immédiate : aux liens entre la conscience, le corps, la nature et les processus cosmiques. Dans ses œuvres, les technologies numériques, la recherche scientifique et les traditions spirituelles deviennent différentes manières de s'approcher de l'invisible.
Le 31 octobre 2026, au Mori Art Museum de Tokyo s'est ouverte l'exposition Mariko Mori: All That Shines (« Mariko Mori : Tout ce qui brille »). C'est la première grande rétrospective de l'artiste au Japon après l'exposition Pure Land au Musée d'art contemporain de Tokyo en 2002. L'exposition réunit environ 40 œuvres créées sur plus de 30 ans et est organisée par le Mori Art Museum en collaboration avec la Solomon R. Guggenheim Foundation.
Un art qui dépasse les murs du musée
L'ampleur de la recherche artistique de Mori ne se révèle pas seulement dans les salles de musée. En 2010, elle a fondé la Faou Foundation afin de créer des œuvres d'art publiques permanentes dans des sites naturels uniques à travers le monde. Le projet est conçu comme une série de six installations in situ — une sur chacun des six continents habités. Une part importante du dessein est l'interaction avec les communautés locales et l'attention portée au patrimoine naturel et culturel de chaque lieu.
Les deux premières œuvres ont vu le jour sur l'île de Miyako au Japon et à Rio de Janeiro au Brésil. Primal Rhythm: Sun Pillar (2011) — une colonne lumineuse sur une falaise côtière, liée au mouvement du soleil et au solstice d'hiver. Ring: One with Nature (2016) — une sculpture près de la cascade Véu da Noiva, dont la couleur passe du bleu à l'or sous l'effet de la lumière du soleil. La troisième œuvre du projet, Peace Crystal (2016–2024), a été présentée à Venise en 2024 ; elle doit ensuite être transférée à l'Éthiopie pour y être installée de façon permanente.
De l'image cybernétique à l'unité
Au milieu des années 1990, Mori a attiré l'attention du monde de l'art avec la série Cyborg (1994–1995) et l'œuvre Birth of a Star (1995). Elle mêlait des éléments de la culture japonaise de l'anime, des jeux vidéo, du cosplay et de la mode à des images numériques dans lesquelles elle apparaissait elle-même sous les traits d'une héroïne du futur. Ces œuvres exploraient la variabilité de l'identité et les frontières entre l'humain et la technologie.
Peu à peu, l'intérêt de l'artiste s'est déplacé des images de la culture urbaine contemporaine vers des questions plus vastes — sur la conscience, la vie et la mort, la nature de l'existence. La cosmologie bouddhiste, les anciennes représentations du monde et la recherche scientifique ont fait leur apparition dans sa pratique.
L'une des œuvres clés de cette période fut l'installation interactive Wave UFO (1999–2002). Le visiteur s'allonge à l'intérieur d'une grande structure en forme de capsule et enfile un casque spécial qui capte l'activité cérébrale. Des images réagissant aux ondes cérébrales apparaissent sur un écran en forme de dôme, puis une vidéo est projetée : Connected World. Ainsi, les processus internes de l'organisme deviennent partie intégrante de l'expérience visuelle, et le spectateur devient acteur de l'œuvre. L'exposition de Tokyo prévoit la possibilité de vivre cette expérience, mais le nombre de places est limité.
Quand les processus invisibles deviennent image
Dans l'œuvre Tom Na H-iu (2006), Mori s'intéresse à des phénomènes qu'il est impossible de voir à l'œil nu. La sculpture est reliée aux données de l'observatoire de neutrinos Super-Kamiokande de l'Institut de recherche sur les rayons cosmiques de l'Université de Tokyo. Elle réagit aux neutrinos, produits notamment par les processus à l'œuvre sur le Soleil, dans l'atmosphère terrestre et lors d'explosions stellaires lointaines. Ces données sont converties en éclats lumineux, faisant des événements cosmiques invisibles une part de l'expérience artistique.
Le titre Tom Na H-iu renvoie à un ancien mot celtique désignant l'au-delà. Dans cette œuvre, les données scientifiques et les anciennes représentations de l'existence après la mort se rencontrent non comme des explications mutuellement exclusives, mais comme différentes manières de penser ce qui se trouve au-delà de la perception humaine.
Quand l'invisible devient lumière intérieure
Derrière l'intérêt de Mori pour le cosmos, les cultures anciennes et les nouvelles technologies se cache une question personnelle. Après la mort de son père, alors que l'artiste avait un peu plus de vingt ans, elle s'est interrogée sur le point de savoir si l'existence humaine prend réellement fin avec la mort. En quête de réponse, elle s'est tournée vers le bouddhisme et l'astrophysique, a visité des lieux sacrés anciens et a collaboré avec des scientifiques et des ingénieurs pour développer des technologies susceptibles de faire ressentir à l'homme son lien avec l'Univers.
Dans son texte adressé à l'exposition, Mori formule une idée devenue l'une des clés pour comprendre son œuvre :
« Dans ma pratique, je suis peu à peu arrivée à l'idée que si quelque chose comme une âme existe, c'est peut-être elle qui est la lumière — une part d'un être plus vaste ».
Quatre chapitres d'une même recherche
L'exposition est construite chronologiquement et divisée en quatre parties : Birth of a Star (« Naissance d'une étoile »), Connected World (« Monde connecté »), Primal Memory (« Mémoire primordiale ») et One with Nature (« Unité avec la nature »). Ensemble, elles montrent comment le langage artistique de Mori a évolué et comment le cercle de ses questions s'est peu à peu élargi — de l'image de l'homme dans la société technologique à l'interconnexion de toutes les formes de vie.
La section finale est consacrée aux projets de la Faou Foundation et comprend une nouvelle installation vidéo All That Shines (2026). Sur un grand écran LED sont présentées des vues de lieux liés aux œuvres de l'artiste : Primal Rhythm: Sun Pillar, Ring: One with Nature et l'océan près de son studio Yuputira sur l'île de Miyako. Il ne s'agit pas d'une diffusion en direct, mais d'une vidéo qui relie l'espace du musée aux paysages naturels situés au-delà de ses murs.
Le titre de l'exposition — All That Shines (« Tout ce qui brille ») — peut se lire plus largement que comme une simple allusion aux effets lumineux dans les œuvres. Pour Mori, la lumière devient l'image de ce qui relie différentes formes d'existence et permet de ressentir la présence de l'invisible. Son art ne cherche pas à expliquer le fonctionnement de l'Univers. Il propose, l'espace d'un instant, de sortir des limites du regard habituel et de se sentir partie intégrante d'un monde où l'homme, la nature et le cosmos n'existent pas isolément les uns des autres.
