Yayoi Kusama: die Künstlerin, die sich im Universum auflöste

Kurze Biografie

Yayoi Kusama (1929–2026) ist eine legendäre japanische Avantgarde-Künstlerin, geboren am 22. März 1929 in der Stadt Matsumoto. Seit ihrer Kindheit litt sie unter Halluzinationen: Vor ihren Augen erschienen Felder von Punkten, die den gesamten Raum bedeckten – Wände, Boden, den eigenen Körper. Eine traumatische Kindheit (sie beobachtete die Untreue ihres Vaters, ihre Mutter war gegen ihre künstlerischen Bestrebungen) prägte ihre besondere Sicht auf die Welt und genau die visuelle Sprache, die sie berühmt machte.

In den 1950er Jahren zog Kusama nach New York, wo sie ihre berühmten „Unendlichen Netze“ (Infinity Nets) schuf – hypnotische Gemälde, bedeckt mit sich wiederholenden Schleifen und Punkten. Im Jahr 1973 kehrte sie nach Japan zurück, und im Jahr 1977 ließ sie sich freiwillig in einer psychiatrischen Klinik in Tokio nieder, wo sie bis zu ihrem Lebensende lebte und an einer Zwangsneurose litt. Sie sagte: „Ich kämpfe jeden Tag gegen Schmerz, Angst und Furcht, und das Einzige, was hilft, ist Kunst zu schaffen.“

Philosophie der Punkte: Auflösung des Egos

Durch ihre unendlichen Punkte und sich wiederholenden Muster vermittelte Kusama das Gefühl der Auflösung des eigenen „Ich“ in der Unendlichkeit des Universums. Sie nannte dies „self-obliteration“ (Selbstauslöschung oder Selbstvernichtung) – ein Konzept, das den Verlust der Grenzen zwischen sich selbst und der Welt durch das zwanghafte Wiederholen eines Motivs bedeutet.

„Mit einem einzelnen Punkt erreicht man nichts. Im Universum gibt es Sonne, Mond, Erde und Hunderte Millionen Sterne ... Indem ich alles mit Punkten bedecke, zerstreue ich symbolisch meine Identität“, erklärte die Künstlerin.

Ihre berühmten Spiegel-Unendlichkeitsräume (Infinity Mirror Rooms) tauchten den Betrachter in einen Raum, in dem die Grenzen zwischen Körper und Universum verschwammen und ein Gefühl der Zugehörigkeit zu etwas unendlich Größerem entstand.

Interessante Details

• Kürbisse sind ein weiteres kultiges Motiv. Für Kusama symbolisierten sie Stabilität, Komfort und Bescheidenheit und erinnerten an ihre Kindheit in Matsumoto. Ihr gelber Kürbis auf der Insel Naoshima wurde zum Symbol der gesamten Insel.
• Die Künstlerin verließ die Klinik nicht freiwillig, aber jeden Morgen ging sie über die Straße in ihr Atelier, um zu arbeiten.
• In der Serie „My Eternal Soul“ (seit 2009) schuf sie über 800 Gemälde, in denen sie ihr psychisches Universum erforschte.
• Kürbisse wurden oft zu ihren Selbstporträts – die Künstlerin sah in ihnen ein Spiegelbild ihrer eigenen „unscheinbaren, aber warmherzigen“ Natur.

Wie wurden ihre Bilder Millionen wert?

Kusamas Weg zu Millionen war nicht augenblicklich. In den 1970er Jahren, nach ihrer Rückkehr nach Japan und ihrem Einzug in die Klinik, war sie von der westlichen Kunstwelt praktisch vergessen. Man hielt sie für eine Randfigur oder einfach für eine „Künstlerin mit psychischer Störung“.

Der Wendepunkt kam in den 1980er–1990er Jahren aus zwei Gründen:

1. Neubewertung der Kunstgeschichte. Feministische Kunstwissenschaftlerinnen und Kuratoren begannen, die New Yorker Avantgarde der 1960er Jahre neu zu untersuchen. Es stellte sich heraus, dass Kusama viele Techniken des Minimalismus, der Pop-Art und der Performance frühererfunden hatte als gefeierte Männer wie Andy Warhol oder Claes Oldenburg (wobei sie oft erlebte, dass ihre Ideen angeeignet wurden).

2. Die Biennale von Venedig (1993). Japan vertraute ihr an, das Land auf der wichtigsten Schau der Weltkunst zu vertreten. Ihre Installation mit Tausenden von Kürbissen sorgte für eine Sensation, und man sprach von ihr als lebender Klassiker.

Eine Schlüsselrolle bei Kusamas Verwandlung in einen Finanzgiganten spielten zwei Galerien: die japanische Ota Fine Arts (arbeitet seit Jahrzehnten mit ihr) und die New Yorker David Zwirner (eine der einflussreichsten Galerien für zeitgenössische Kunst weltweit), die sie seit den 2010er Jahren vertritt.

Warum setzten die Galerien auf sie:

• Eine einzigartige Kombination: Sie besaß einen unbestreitbaren historischen Wert für Museen und zugleich eine unglaubliche visuelle Anziehungskraft für das breite Publikum.
• Das Phänomen der „Instagrammable Art“: Ihre „Unendlichen Spiegelsäle“ wurden zum idealen Produkt für das Zeitalter der sozialen Medien. Die Schlangen für Tickets zu ihren Ausstellungen erstreckten sich über mehrere Häuserblocks (zum Beispiel im Hirshhorn Museum in Washington oder in der Tate Modern in London). Dies erzeugte eine enorme Hysterie und den Effekt der verpassten Gelegenheit.
• Kooperationen mit Luxusmarken: In den Jahren 2012 und 2023 schmückten ihre berühmten Punkte die Kollektionen von Louis Vuitton. Das katapultierte ihren Namen in den Status einer globalen Popkultur-Marke, was sich sofort auf die Preise in Galerien und bei Auktionen auswirkte.

Sammler und Investmentfonds begannen, ihre Werke als „Blue Chips“ zu kaufen – als sichere Anlagen. Der Kauf eines Kusama-Gemäldes wurde zur Garantie dafür, dass dieses Objekt nicht an Wert verlieren, sondern nur steigen würde.

Verkaufsrekorde

Der Durchbruch bei den Auktionen erfolgte in den 2010er Jahren:

• White No. 28 (1960) aus der Serie Infinity Nets wurde für $7,1 Millionen im Jahr 2014 verkauft, was Kusama damals zur teuersten lebenden Künstlerin machte.
• Interminable Net #4 (1959) – etwa $7,1 Millionen.
• No. Red B (1960) – $7 Mio..
• Einzelne Werke erreichten $10+ Mio. (z. B. Untitled (Nets), 1959).

Insgesamt wurden auf Auktionen Werke für einen Betrag von über $900 Mio. verkauft – ein Rekord für eine Künstlerin.

Wo sich die Werke befinden

Kusamas Gemälde und Installationen werden in den führenden Museen der Welt aufbewahrt:

• MoMA (New York)
• Hirshhorn Museum (Washington) – besitzt die größte Sammlung von Infinity Mirror Rooms
• Guggenheim-Museum
• Tate Modern (London)
• Yayoi-Kusama-Museum (Tokio, eröffnet im Jahr 2017) – beherbergt die Hauptsammlung
• Matsumoto City Museum of Art (Geburtsstadt der Künstlerin)

Nach ihrem Tod

Yayoi Kusama starb am 14. August 2026 in einem Krankenhaus in Tokio im Alter von 97 Jahren.

Im Kunstmarkt ist der Tod eines Künstlers immer ein Auslöser, da die Anzahl der Werke streng begrenzt wird. Im Fall von Kusama war der Markt jedoch im Voraus vorbereitet. Ihre Werke brachen bereits zu Lebzeiten Rekorde. Nach ihrem Tod stiegen die Preise nicht so sehr von Null an, sondern stabilisierten sich auf einem extrem hohen Niveau. Die Nachfrage nach ihren frühen Werken (aus den 1950er- und 1960er Jahren) und den kultigen Kürbisskulpturen nahm nur noch zu, da Sammler bestrebt sind, einen Teil des abgeschlossenen Erbes zu erwerben.

Vermögen und Erbe

Die genauen Zahlen von Kusamas persönlichen Finanzen sind private Informationen, aber Kunstanalysten erkannten sie viele Jahre in Folge als die teuerste und erfolgreichste lebende Künstlerin der Welt an. Unter Berücksichtigung der Verkäufe über Galerien, der Vervielfältigungsrechte und der Kollaborationen wurde ihr persönliches Vermögen von Experten auf Hunderte Millionen Dollar geschätzt.

Yayoi Kusama war nie verheiratet und hatte keine Kinder. Bereits zu Lebzeiten gründete sie im Jahr 2017 die Yayoi-Kusama-Stiftung und eröffnete aus eigenen Mitteln das Yayoi-Kusama-Museum im Bezirk Shinjuku (Tokio).

Ihr gesamtes Vermögen, einschließlich:

• der Rechte an geistigem Eigentum und der Urheberrechte,
• der Archive und Skizzen,
• einen bedeutenden Teil der unverkauften Werke,

wurde dieser Stiftung vermacht. Die Stiftung verwaltet ihr Erbe, organisiert Ausstellungen weltweit und, was für die Künstlerin selbst sehr wichtig ist, leitet einen Teil der Mittel zur Unterstützung genau jener psychiatrischen Klinik in Tokio,in der Kusama die letzten fünfzig Jahre lebte und arbeitete. So heilt und unterstützt ihre Kunst buchstäblich weiterhin den Raum, der sie selbst gerettet hat.

Ihr Erbe sind nicht nur Rekordpreise, sondern auch ein revolutionärer Beitrag zum Verständnis der Verbindung zwischen psychischer Gesundheit, Kunst und kosmischem Bewusstsein. Yayoi Kusama ist wirklich im Universum aufgegangen, das sie ihr Leben lang erschaffen hat – Punkt für Punkt.