Biografi singkat
Yayoi Kusama (1929–2026) adalah seniwati avant-garde Jepang yang legendaris, lahir pada 22 Maret 1929 di kota Matsumoto. Sejak kecil ia menderita halusinasi: di depan matanya muncul ladang titik-titik yang menutupi seluruh ruang—dinding, lantai, tubuhnya sendiri. Masa kecil yang traumatis (ia menyaksikan perselingkuhan ayahnya, ibunya menentang aspirasi seninya) membentuk cara pandang khusus terhadap dunia dan bahasa visual yang membuatnya terkenal.
Pada tahun 1950-an, Kusama pindah ke New York, di mana ia menciptakan karya terkenalnya 'Jaring Tanpa Batas' (Infinity Nets)—kanvas hipnotis yang ditutupi lingkaran dan titik yang berulang. Pada tahun 1973 ia kembali ke Jepang, dan pada tahun 1977-an ia secara sukarela menetap di klinik psikiatri di Tokyo, di mana ia tinggal sampai akhir hayatnya, menderita neurosis obsesif-kompulsif. Ia berkata: 'Saya berjuang melawan rasa sakit, kecemasan, dan ketakutan setiap hari, dan satu-satunya hal yang membantu adalah menciptakan seni'.
Filosofi titik: pelarutan ego
Melalui titik-titik tanpa batas dan pola berulangnya, Kusama menyampaikan perasaan pelarutan 'diri' dalam ketidakterbatasan alam semesta. Ia menyebutnya 'self-obliteration' (penghapusan diri, atau penghancuran diri)—konsep yang berarti hilangnya batas antara diri dan dunia melalui pengulangan motif yang obsesif.
'Dengan satu titik, tidak ada yang bisa dicapai. Di alam semesta ada matahari, bulan, bumi, dan ratusan juta bintang... Dengan menutupi semuanya dengan titik, saya secara simbolis menyebarkan identitas saya', jelas seniwati itu.
Ruang cermin tanpa batasnya yang terkenal (Infinity Mirror Rooms) membenamkan penonton dalam ruang di mana batas antara tubuh dan alam semesta terhapus, menciptakan perasaan menjadi bagian dari sesuatu yang tak terhingga lebih besar.
Detail menarik
- Labu —motif kultus lainnya. Bagi Kusama, labu melambangkan stabilitas, kenyamanan, dan kerendahan hati, mengingatkannya pada masa kecil di Matsumoto. Labu kuningnya di Pulau Naoshima menjadi simbol seluruh pulau.
- Seniwati itu tidak keluar dari klinik secara sukarela, tetapi setiap pagi ia menyeberang jalan ke studionya untuk bekerja.
- Dalam seri «My Eternal Soul» (sejak tahun 2009) ia menciptakan lebih dari 800 kanvas, mengeksplorasi alam semesta psikisnya.
- Labu sering menjadi potret dirinya—sang seniwati melihat dalam labu cerminan sifatnya sendiri yang "tidak rupawan, tetapi hangat".
Bagaimana lukisannya bisa bernilai jutaan?
Jalan Kusama menuju jutaan tidaklah instan. Pada tahun 1970-an, setelah kembali ke Jepang dan menetap di klinik, ia hampir dilupakan oleh dunia seni Barat. Ia dianggap sebagai tokoh marginal atau sekadar "seniwati dengan gangguan mental".
Titik balik terjadi pada tahun 1980–1990-an karena dua alasan:
1. Penilaian ulang sejarah seni. Para sejarawan seni feminis dan kurator mulai meneliti kembali avant-garde New York tahun 1960-an. Ternyata Kusama telah menemukan banyak teknik minimalisme, pop art, dan performance lebih awaldaripada yang dilakukan oleh para pria terkenal seperti Andy Warhol atau Claes Oldenburg (meskipun ia sering menghadapi kenyataan bahwa ide-idenya diambil alih).
2. Biennale Venesia (1993). Jepang mempercayakan kepadanya untuk mewakili negara di ajang seni dunia utama. Instalasinya dengan ribuan labu sukses besar, dan ia mulai dibicarakan sebagai klasik yang hidup.
Peran kunci dalam mengubah Kusama menjadi raksasa finansial dimainkan oleh dua galeri: galeri Jepang Ota Fine Arts (bekerja dengannya selama puluhan tahun) dan galeri New York David Zwirner (salah satu galeri seni kontemporer paling berpengaruh di dunia), yang mulai mewakilinya pada tahun 2010-an.
Mengapa galeri-galeri mempertaruhkan diri padanya:
- Kombinasi unik: ia memiliki nilai historis yang tak terbantahkan bagi museum dan sekaligus daya tarik visual yang luar biasa bagi khalayak luas.
- Fenomena 'seni yang layak diunggah di Instagram': 'Ruang Cermin Tak Terbatas'-nya menjadi produk ideal untuk era media sosial. Antrean untuk membeli tiket pamerannya membentang hingga beberapa blok (misalnya, di Hirshhorn Museum di Washington atau Tate Modern di London). Ini menciptakan kegemparan besar dan efek kehilangan kesempatan.
- Kolaborasi dengan merek mewah: pada tahun 2012 dan 2023, titik-titiknya yang terkenal menghiasi koleksi Louis Vuitton. Ini mengangkat namanya menjadi merek budaya pop global, yang seketika tercermin pada harga di galeri dan lelang.
Para kolektor dan dana investasi mulai membeli karya-karyanya sebagai 'saham unggulan' — aset yang andal. Membeli lukisan Kusama menjadi jaminan bahwa barang tersebut tidak akan kehilangan nilai, melainkan hanya akan naik.
Rekor penjualan
Tembusan di lelang terjadi pada tahun 2010-an:
- White No. 28 (1960) dari seri Infinity Nets terjual seharga $7,1 juta pada tahun 2014, menjadikan Kusama seniwati perempuan hidup termahal pada saat itu.
- Interminable Net #4 (1959) — sekitar $7,1 juta.
- No. Red B (1960) — $7 juta.
- Beberapa karya mencapai $10+ juta (misalnya, Untitled (Nets), 1959).
Secara total, karya seni senilai lebih dari $900 juta telah terjual di lelang — sebuah rekor untuk seniwati perempuan.
Di mana karya-karya berada
Lukisan dan instalasi Kusama disimpan di museum-museum terkemuka dunia:
- MoMA (New York)
- Hirshhorn Museum (Washington) — memiliki koleksi terbesar Infinity Mirror Rooms
- Museum Guggenheim
- Tate Modern (London)
- Yayoi Kusama Museum (Tokyo, dibuka pada tahun 2017) — menyimpan koleksi utama
- Matsumoto City Museum of Art (kampung halaman sang seniwati)
Setelah kematian
Yayoi Kusama meninggal dunia pada 14 Agustus 2026 di sebuah rumah sakit di Tokyo pada usia 97 tahun.
Di pasar seni, kematian seorang seniman selalu menjadi pemicu, karena jumlah karya menjadi sangat terbatas. Namun dalam kasus Kusama, pasar telah dipersiapkan sebelumnya. Karya-karyanya sudah memecahkan rekor semasa hidupnya. Setelah kematian, harga tidak begitu banyak "melonjak" dari nol, melainkan bertahan di level yang sangat tinggi. Permintaan akan karya-karya awalnya (dari tahun 1950–1960-an) dan patung-patung labu ikoniknya semakin meningkat, karena para kolektor berusaha mendapatkan bagian dari warisan yang tertutup.
Kekayaan dan Warisan
Angka pasti keuangan pribadi Kusama adalah informasi pribadi, tetapi analis seni selama bertahun-tahun mengakuinya sebagai seniwati perempuan hidup termahal dan tersukses di dunia. Dengan memperhitungkan penjualan melalui galeri, hak reproduksi, dan kolaborasi, kekayaan pribadinya diperkirakan oleh para ahli mencapai ratusan juta dolar.
Yayoi Kusama tidak pernah menikah dan tidak memiliki anak. Masih semasa hidupnya, pada tahun 2017, ia mendirikan Yayasan Yayoi Kusama dan dengan dana sendiri membuka Museum Yayoi Kusama di distrik Shinjuku (Tokyo).
Seluruh kekayaannya, termasuk:
- hak kekayaan intelektual dan hak cipta,
- arsip dan sketsa,
- sebagian besar karya yang belum terjual,
diwariskan kepada Yayasan ini. Yayasan mengelola warisannya, menyelenggarakan pameran di seluruh dunia dan, yang sangat penting bagi sang seniwati sendiri, menyalurkan sebagian dana untuk mendukung rumah sakit jiwa di Tokyo itu, tempat Kusama tinggal dan berkarya selama setengah abad terakhir. Dengan demikian, seninya terus secara harfiah 'menyembuhkan' dan mendukung ruang yang telah menyelamatkan dirinya sendiri.
Warisannya bukan hanya harga-harga rekor, tetapi juga kontribusi revolusioner dalam memahami hubungan antara kesehatan mental, seni, dan kesadaran kosmik. Yayoi Kusama benar-benar larut dalam alam semesta yang ia ciptakan sepanjang hidupnya—titik demi titik.
