শার্ত্রের নিচে প্রাচীন জলাধারের জলে প্রত্নতাত্ত্বিকেরা অপ্রত্যাশিতভাবে ভাস্কর্যের খণ্ডাংশের সন্ধান পেয়েছেন, যা গালিয়ার এই কোণে খুব কমই সংরক্ষিত থাকে। 2026 সালে সাঁ-মার্তাঁ-ও-ভাল পবিত্রস্থানে পাওয়া এই আবিষ্কার রোমান যুগের অন্যতম বৃহৎ ধর্মীয় কমপ্লেক্সকে আবার প্রাণ ফিরিয়ে দিয়েছে।
চার বছরের বিরতির পর গ্রীষ্মে খননকাজ আবার শুরু হয়। গবেষকেরা অ্যাপোলোর উদ্দেশে নিবেদিত ভবনের সঙ্গে যুক্ত স্মৃতিস্তম্ভসদৃশ ঝর্ণা-কমপ্লেক্সের দিকে মনোযোগ দেন। কেন্দ্রীয় জলাধারটি দুই মিটারেরও বেশি গভীর ছিল, সাদা মার্বেলে মোড়া ছিল এবং এতে সিঁড়িসহ একটি মঞ্চ, একটি বেষ্টনী ও জল উপচে পড়ার ব্যবস্থা ছিল।
এই ধরনের জটিল জলপ্রযুক্তি দৃশ্যত কেবল দর্শনীয় প্রভাবের জন্য নয়, পবিত্রস্থানে প্রবেশের আগে আচারিক স্নানের জন্যও কাজ করত। দর্শনার্থীরা জলের কাছে নেমে আসতে, শুদ্ধ হতে এবং তারপর উপাসনালয়ের কাছে যেতে পারতেন। এমন বিন্যাসের সরাসরি সমতুল্য উদাহরণ রোমান সাম্রাজ্যে এখনও পাওয়া যায়নি।
প্রধান বিস্ময় হয়ে ওঠে জলাধার ও তার চারপাশ থেকে উদ্ধার করা অসংখ্য ভাস্কর্য ও রিলিফের টুকরো। মূর্তিগুলি দৃশ্যত পুরাণের দৃশ্য ফুটিয়ে তুলেছিল এবং একসময় প্রধান জলাশয়ের উপরের সম্মুখভাগ সাজাত। শার্ত্রে রোমান ভাস্কর্য অত্যন্ত বিরলভাবে পাওয়া যায়, তাই প্রতিটি খুঁটিনাটি বিশেষ মূল্য পায়।
পবিত্রস্থানটি দশ হেক্টরেরও বেশি জুড়ে ছিল এবং উৎসবের সময় হাজার হাজার তীর্থযাত্রীকে গ্রহণ করতে পারত। খ্রিস্টীয় প্রথম শতকের শেষ থেকে দ্বিতীয় শতকের শুরুতে নির্মিত এটি রোমান আউট্রিকুমের—আধুনিক শার্ত্রের পূর্বসূরির—প্রাচীরের পাশে অবস্থিত ছিল। নিদর্শনটির সংরক্ষণ অবস্থা বিস্ময়কর: এখানে আগেই ঝুলন্ত কাঠের ছাদের অবশেষ পাওয়া গিয়েছিল, আর এখন পাওয়া গেল ভাস্কর্য-অলংকরণের সম্পূর্ণ গুচ্ছ।
এই আবিষ্কারগুলি আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে কীভাবে রোমান ও গলরা স্থাপত্য, জল ও পুরাণকে এক অভিন্ন আচারিক পরিসরে মিলিয়ে দিয়েছিল। এখানে জল কেবল অলংকরণ ছিল না, বরং পবিত্র ক্রিয়ার সক্রিয় অংশীদার হয়ে পার্থিব ও ঐশ্বরিককে যুক্ত করত।
আরও খনন দেখাবে মঞ্চ, জলাধার ও ভাস্কর্যগুলি ঠিক কীভাবে একসঙ্গে কাজ করত। এখনই স্পষ্ট যে রোমান গালিয়ার ধর্মীয় জীবন অধ্যয়নের জন্য সাঁ-মার্তাঁ-ও-ভাল এক প্রকৃত খোলা আকাশের গবেষণাগার হয়ে আছে।
