शार्त्र के नीचे स्थित एक प्राचीन जलकुंड के जल में पुरातत्वविदों को अचानक उन मूर्तियों के टुकड़े मिले, जो गॉल के इस कोने में बहुत कम बच पाती हैं। सें-मार्तें-ओ-वाल के पवित्रस्थल में 2026 की खोजों ने रोमन युग के सबसे बड़े धार्मिक परिसरों में से एक को फिर से जीवित कर दिया।
चार वर्ष के विराम के बाद गर्मियों में खुदाई फिर शुरू हुई। वैज्ञानिकों ने अपोलो को समर्पित भवन से जुड़े स्मारकीय फव्वारा-परिसर पर ध्यान केंद्रित किया। केंद्रीय जलकुंड दो मीटर से अधिक गहरा निकला, वह सफ़ेद संगमरमर से मढ़ा था और उसमें सीढ़ियों वाला चबूतरा, एक बालुस्त्राद और जल-प्रवाह की व्यवस्था शामिल थी।
ऐसा जटिल जल-तंत्र जाहिर तौर पर केवल दृश्य-प्रभाव के लिए नहीं, बल्कि पवित्रस्थल में प्रवेश से पहले अनुष्ठानिक स्नान के लिए भी काम करता था। आगंतुक जल तक उतर सकते थे, शुद्ध हो सकते थे और फिर पूजा-भवन के निकट जा सकते थे। ऐसी रचना का रोमन साम्राज्य में अब तक कोई सीधा समानांतर नहीं मिला है।
सबसे बड़ी अप्रत्याशित बात जलकुंड से और उसके आसपास से निकले मूर्तियों और उत्कीर्णनों के अनेक टुकड़े थे। ऐसा प्रतीत होता है कि ये आकृतियाँ पौराणिक दृश्यों को दर्शाती थीं और कभी मुख्य जलाशय के ऊपर के अग्रभाग को सुशोभित करती थीं। शार्त्र में रोमन मूर्तिकला अत्यंत दुर्लभ है, इसलिए हर विवरण का विशेष महत्व हो जाता है।
यह पवित्रस्थल दस हेक्टेयर से अधिक में फैला था और त्योहारों के समय हज़ारों तीर्थयात्रियों को समा सकता था। ईस्वी सन् की पहली सदी के अंत — दूसरी सदी के आरंभ में बना यह स्थल रोमन ऑत्रिकुम की दीवारों के पास स्थित था, जो आधुनिक शार्त्र का पूर्ववर्ती था। इस स्मारक की संरक्षितता चौंकाने वाली है: यहाँ पहले लटकती लकड़ी की छत के अवशेष मिल चुके हैं, और अब मूर्तिकला-अलंकरण के पूरे समूह मिले हैं।
ये खोजें बेहतर ढंग से समझने में मदद करती हैं कि रोमनों और गॉलों ने एक ही अनुष्ठानिक अवकाश में वास्तुकला, जल और मिथक को कैसे संयोजित किया। यहाँ जल केवल सजावट नहीं, बल्कि पवित्र कर्म का सक्रिय सहभागी था, जो सांसारिक और दिव्य को जोड़ता था।
आगे की खुदाई दिखाएगी कि चबूतरा, जलकुंड और मूर्तियाँ वास्तव में मिलकर कैसे काम करते थे। अभी से स्पष्ट है कि सें-मार्तें-ओ-वाल रोमन गॉल के धार्मिक जीवन के अध्ययन के लिए खुले आकाश के नीचे एक सच्ची प्रयोगशाला बना हुआ है।
