In den Wassern eines antiken Beckens unter Chartres stießen Archäologen unerwartet auf Fragmente von Statuen, die sich in diesem Winkel Galliens nur selten erhalten haben. Die Funde des Jahres 2026 im Heiligtum Saint-Martin-au-Val ließen einen der größten religiösen Komplexe der römischen Epoche wieder aufleben.
Die Ausgrabungen wurden im Sommer nach einer vierjährigen Unterbrechung wieder aufgenommen. Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf den monumentalen Brunnenkomplex, der mit einem dem Apollo geweihten Gebäude verbunden ist. Das zentrale Becken erwies sich als tiefer als zwei Meter, war mit weißem Marmor verkleidet und umfasste eine Plattform mit Stufen, eine Balustrade und ein Überlaufsystem.
Diese aufwendige Wassertechnik diente offenbar nicht nur dem spektakulären Effekt, sondern auch rituellen Waschungen vor dem Betreten des Heiligtums. Die Besucher konnten zum Wasser hinabsteigen, sich reinigen und sich dann dem Kultgebäude nähern. Eine derartige Konfiguration hat bislang keine direkten Parallelen im Römischen Reich.
Die größte Überraschung waren die zahlreichen Bruchstücke von Statuen und Reliefs, die aus dem Becken und seiner Umgebung geborgen wurden. Die Figuren stellten allem Anschein nach mythologische Szenen dar und schmückten einst die Fassade über dem Hauptwasserbecken. In Chartres ist römische Skulptur äußerst selten, daher gewinnt jedes Detail besondere Bedeutung.
Das Heiligtum umfasste mehr als zehn Hektar und konnte während der Feste Tausende Pilger aufnehmen. Es wurde Ende des ersten bis Anfang des zweiten Jahrhunderts unserer Zeitrechnung errichtet und lag an den Mauern des römischen Autricum – des Vorgängers des heutigen Chartres. Der Erhaltungszustand des Denkmals ist beeindruckend: Hier wurden bereits Reste einer hängenden Holzdecke gefunden, und nun ganze Gruppen skulpturalen Schmucks.
Diese Entdeckungen ermöglichen ein besseres Verständnis dafür, wie Römer und Gallier Architektur, Wasser und Mythos in einem einzigen rituellen Raum verbanden. Das Wasser war hier nicht bloß Schmuck, sondern ein aktiver Teilnehmer der heiligen Handlung, der Irdisches und Göttliches verband.
Weitere Ausgrabungen werden zeigen, wie genau Plattform, Becken und Skulpturen zusammenwirkten. Schon jetzt ist klar, dass Saint-Martin-au-Val ein wahres Freiluftlaboratorium für die Erforschung des religiösen Lebens im römischen Gallien bleibt.
