পাসপোর্ট আমাদের কাছে স্বাভাবিক ব্যাপার মনে হয়: কিশোর বয়সে এই নথি পাওয়া যায়, এটি দিয়ে টিকিট কেনা হয়, এটি দিয়েই প্রাপ্তবয়স্কতার প্রমাণ মেলে। অথচ সর্বজনীন পাসপোর্ট ব্যবস্থা বিংশ শতাব্দীর ঘটনা। মানব ইতিহাসের বেশির ভাগ সময় জুড়ে পাসপোর্টের মতো নথি ছিল বিরল বিশেষাধিকার: তা দেওয়া হতো দূত, বণিক, সামরিক কর্মী এবং যাদের পথে-প্রান্তরে চেনা রাষ্ট্রের বিশেষভাবে প্রয়োজন ছিল তাদের।
দুটি বিষয়ের পার্থক্য বোঝা জরুরি। ভ্রমণ নথি মানুষকে সীমান্ত পার হওয়ার বা পরের দেশের ভূখণ্ড দিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেয়। পরিচয়পত্র নিশ্চিত করে আপনার সামনে কে আছে এবং সেই ব্যক্তিকে রাষ্ট্রের সঙ্গে যুক্ত করে। আধুনিক পাসপোর্ট দুই কাজই একসঙ্গে করে, কিন্তু ঐতিহাসিকভাবে প্রথমটি দ্বিতীয়টির অনেক আগে আবির্ভূত হয়েছিল।
প্রাচীন বিশ্ব: নিরাপদ পথে চলার অধিকার
পাসপোর্টের কাজ করা একটি নথির সবচেয়ে প্রাচীন বর্ণনাগুলোর একটি পাওয়া যায় পুরাতন নিয়মে, নহিমিয়ের পুস্তকে। পারসিক রাজা প্রথম আর্তক্ষের্ক্ষের দরবারে কর্মরত নহিমিয়া যিরূশালেম পুনর্নির্মাণের জন্য যিহূদিয়ায় যাওয়ার অনুমতি চেয়েছিলেন। রাজা কেবল তাঁকে যেতে দেননি, বরং ইউফ্রেতিসের ওপারে রাজকীয় অঞ্চলগুলোর শাসনকর্তাদের জন্য লিখিত আদেশও দিয়েছিলেন, যাতে তাঁরা নহিমিয়াকে নিরাপদে যাতায়াত করতে দেন। এটি ঘটেছিল খ্রিষ্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে।
এখানে নীতিটি ইতিমধ্যেই পুরোপুরি ‘পাসপোর্টসুলভ’: শক্তিশালী কর্তৃপক্ষের কাগজ পরের দেশের কর্মকর্তাদের বাধ্য করে নথির মালিককে যেতে দিতে এবং তার পথে বাধা না দিতে। এই ধরনের নথি নিজে আধুনিক অর্থে পরিচয়পত্র ছিল না — তা রক্ষা করত ছবি নয়, রাজার প্রভাব-প্রতিপত্তি।
প্রাচীন চীনে অনুরূপ ব্যবস্থা ছিল। জনগণের চলাচল নিয়ন্ত্রণের জন্য হিসাবরক্ষণের নথির ব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল যুদ্ধরত রাজ্যগুলোর যুগে (খ্রিষ্টপূর্ব পঞ্চম–তৃতীয় শতাব্দী) এবং তা বিকশিত হয় হান রাজবংশের আমলে, যা শুরু হয়েছিল খ্রিষ্টপূর্ব 206 সালে। এ ধরনের সাক্ষ্যপত্রে নথির মালিকের নাম, বয়স, উচ্চতা ও চিহ্ন লিপিবদ্ধ করা হতো: কারণ ছবি বলে কিছু ছিল না, তাই ব্যক্তিকে শব্দে বর্ণনা করতে হতো।
রোমান সাম্রাজ্যে দেশের ভেতরে অবাধ চলাচল ও দেশের বাইরে যাত্রা ভিন্নভাবে নিয়ন্ত্রিত হতো। সৈনিকদের দেওয়া হতো সামরিক ডিপ্লোমা ও ছুটির অনুমতিপত্র, ভ্রমণকারী ও কূটনীতিকদের — কর্তৃপক্ষের নামে পত্র। পরে প্রতিবেশী রাষ্ট্রের শাসকেরা পরস্পরের কাছে অনুরূপ নথি বিনিময় করতে শুরু করেন, নিজেদের দূত ও বণিকদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে।
মেসোপটেমিয়া ও প্রাচীন মিসরে প্রায় 3–4 হাজার বছর আগে সংবাদবাহক ও বণিকেরা কীলকাকার লিপিযুক্ত ছোট মাটির ফলক বহন করতেন। তাতে লেখা থাকত কে সেই ব্যক্তি, সে কোথা থেকে এসেছে, কোথায় যাচ্ছে এবং কী বহন করছে; কখনো কখনো নথিতে নির্দেশ থাকত নথিবাহককে আটকে না রাখার।
মধ্যযুগ: যে দলিল জাল করা যায় না
মধ্যযুগীয় ইউরোপে পাসপোর্টের প্রধান পূর্বসূরি ছিল অভয়পত্র — ‘নিরাপদ পথচলা’। তা দিতেন শাসক বা নগর কর্তৃপক্ষ, এবং সাধারণত তা কেবল নির্দিষ্ট পথে, নির্দিষ্ট সময়ের জন্য ও নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে কার্যকর হতো। বণিক যেতেন মেলায়, দূত — আলোচনায়, তীর্থযাত্রী — পবিত্র স্থানে; এমন কাগজ ছাড়া পথে গুপ্তচর বা ভবঘুরে হিসেবে আটকে পড়ার ঝুঁকি ছিল।
ইংরেজি ঐতিহাসিক সাহিত্যে প্রায়ই 1414 সালে হেনরি পঞ্চমের আমলের একটি সংসদীয় আইনকে পাসপোর্টের সূচনা-বিন্দু বলা হয়: দেশে অবস্থানরত বিদেশিদের এমন নথি রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, যা তাদের অলঙ্ঘনীয়তা নিশ্চিত করত। ষোড়শ শতাব্দীর মাঝামাঝি হেনরি অষ্টমের আমলে প্রিভি কাউন্সিল ইতিমধ্যেই নিয়মিতভাবে সরকারি ভ্রমণ নথি ইস্যু করত।
মজার ব্যাপার, ‘পাসপোর্ট’ শব্দটি এসেছে ফরাসি থেকে: passer — «পার হওয়া» এবং port — «বন্দর», «আশ্রয়বন্দর», «দরজা»। আক্ষরিক অর্থে এটি «দরজা দিয়ে পার হওয়া»। দীর্ঘকাল ধরে পাসপোর্ট পরিচয়পত্রের চেয়ে আজকের ভিসা বা দেশত্যাগের অনুমতিপত্রের কাছাকাছি ছিল।
রুশ ভূখণ্ডে অনুরূপ ভূমিকা পালন করত পথচলার অনুমতিপত্র. ইতিমধ্যেই রাজকুমার ইগরের বাইজেন্টিয়ামের সঙ্গে 945 সালের চুক্তিতে কনস্টান্টিনোপলে রুশ বণিক ও দূতদের অবস্থানের নিয়মাবলি উল্লেখ ছিল। নোভগোরোদের পথচলার অনুমতিপত্রের সংবাদ পাওয়া যায় ত্রয়োদশ শতাব্দীর শেষভাগে, আর পঞ্চদশ শতাব্দীর শেষ নাগাদ তা ব্যবহার করতেন রাশিয়ায় আসা বিদেশিরাও এবং বিদেশে যেতে ইচ্ছুক রুশ প্রজারাও।
সাম্রাজ্য: হিসাবরক্ষণের হাতিয়ার হিসেবে পাসপোর্ট
রাষ্ট্রের শক্তি বৃদ্ধি ও নিরঙ্কুশ শাসনের বিকাশের সঙ্গে পাসপোর্ট ভ্রমণকারীর সুরক্ষার চেয়ে নিজের প্রজাদের ওপর নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার হয়ে উঠল।
রাশিয়ায় পিটার প্রথমের আমলে «পথচলার পত্র» ব্যাপকভাবে প্রচলিত হয়। এগুলোর প্রয়োজন ছিল সবার আগে, যাতে কর্তৃপক্ষ কৃষক ও নিয়োগপ্রাপ্তদের চলাচল অনুসরণ করতে পারে, কর ফাঁকি ও পলায়ন ঠেকাতে পারে। রুশ সাম্রাজ্যের পাসপোর্ট ব্যবস্থা অনেকাংশে করদাতা শ্রেণিকে ঘিরে গড়ে উঠেছিল: যে কৃষক কাজের সন্ধানে শহরে যেতেন, তাঁর কাছে একটি বৈধ নথি থাকা বাধ্যতামূলক ছিল; সেটি সীমিত মেয়াদের জন্য দেওয়া হতো এবং পরে নবায়ন করতে হতো।
অর্থাৎ দেশের ভেতরে পাসপোর্ট প্রায়ই বোঝাত «আমি অধিকারসম্পন্ন নাগরিক» নয়, বরং «আমার হিসাব রাখা হয়েছে, আমাকে একটি নির্দিষ্ট জায়গার সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে, আমার হয়ে কেউ দায়িত্ব নেয়»। এই ভূমিকা আশ্চর্যজনকভাবে দীর্ঘস্থায়ী হয়েছিল: রাশিয়ায় পাসপোর্ট ব্যবস্থা বিলুপ্ত হয় কেবল 1917 সালের বিপ্লবের পর, আর ফিরে আসে—ভিন্ন রূপে—1930-এর দশকে।
বিংশ শতাব্দী: পাসপোর্ট হয়ে ওঠে সর্বজনীন
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর এক বড় পরিবর্তন ঘটে। তার আগে ইউরোপের অনেক দেশে ন্যূনতম আনুষ্ঠানিকতা নিয়ে, এমনকি কখনো কখনো নথিপত্র ছাড়াই সীমান্ত পার হওয়া যেত। যুদ্ধের ফলে বিদেশিদের ব্যাপক তল্লাশি, গুপ্তচর-আতঙ্ক এবং শরণার্থীর ঢল দেখা দেয়। রাষ্ট্রগুলো বিদেশযাত্রার জন্য বাধ্যতামূলক পাসপোর্ট ও ভিসা যাচাই চালু করে; যুদ্ধের পরও এগুলো সুবিধাজনক বলে প্রমাণিত হয়।
একটি আলাদা অধ্যায়— নানসেন পাসপোর্ট. 1922 সালে তৎকালীন লিগ অব নেশনসে কর্মরত ফ্রিতিয়ফ নানসেনের উদ্যোগে রাষ্ট্রহীন ব্যক্তিদের জন্য, বিশেষ করে রুশ অভিবাসীদের জন্য, একটি আন্তর্জাতিক ভ্রমণ নথি চালু করা হয়। এটি নাগরিকত্ব দিত না, তবে বৈধভাবে বসবাস ও ভ্রমণের সুযোগ করে দিত। 1920-এর দশকের শেষ নাগাদ কয়েক ডজন রাষ্ট্র এটি স্বীকৃতি দিয়েছিল। এটি ছিল আধুনিক শরণার্থী নথির পূর্বসূরি।
একই সময়ে আন্তর্জাতিক মানকরণের কাজ শুরু হয়: 1920-এর দশকে লিগ অব নেশনসের সম্মেলনগুলোতে পাসপোর্টের অভিন্ন ধরন ও ভিসার নিয়ম নিয়ে আলোচনা হয়। পরে আন্তর্জাতিক বেসামরিক বিমান চলাচল সংস্থা মানদণ্ড তৈরি করে—পাতার নিচে মেশিনে পাঠযোগ্য লাইন এবং ইলেকট্রনিক পাসপোর্টের অভিন্ন কাঠামোর জন্য আমরা তাদের কাছেই ঋণী।
সোভিয়েত ইউনিয়নে 27 ডিসেম্বর 1932 সালের একটি সরকারি আদেশে অভিন্ন পাসপোর্ট ব্যবস্থা চালু হয়। শহর ও শ্রমিক-বসতির বাসিন্দাদের পাশাপাশি শিল্প ও পরিবহন খাতের কর্মীদের 16 বছর বয়স থেকে পাসপোর্ট দেওয়া হতো। কিন্তু সমবায় খামারের কৃষকেরা পাসপোর্ট পেতেন না: এতে চলাচলের স্বাধীনতা গুরুতরভাবে সীমিত হতো এবং বিষয়টি নিবন্ধন ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত ছিল। কেবল 1974 সাল থেকে সর্বত্র সমবায় খামারের কৃষকদের পাসপোর্ট দেওয়া শুরু হয়।
ছবি, চিপ ও বায়োমেট্রি
দীর্ঘকাল পাসপোর্টের একমাত্র «বায়োমেট্রিক» উপাদান ছিল শব্দে লেখা বর্ণনা: «চুল পিঙ্গল, চোখ ধূসর, মুখমণ্ডল পরিষ্কার»। নথিতে ছবি যুক্ত হয় কেবল উনিশ শতকের শেষভাগ থেকে বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে। কয়েকটি দেশে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের বছরগুলোতে বাধ্যতামূলক ছবি চালু হয়, আর সোভিয়েত ইউনিয়নে পাসপোর্টে ছবি বাধ্যতামূলক করা হয় 1937 সালে।
পরবর্তী বড় পরিবর্তন আসে প্রায় ষাট বছর পর। 1998 সালে মালয়েশিয়া প্রথম পূর্ণাঙ্গ বায়োমেট্রিক পাসপোর্ট দেওয়া শুরু করে: প্রচ্ছদের ভেতরে থাকত মালিকের ডিজিটাল তথ্যসহ একটি মাইক্রোচিপ, বিশেষত মুখের ছবি। আজ বিশ্বের অধিকাংশ দেশেই এ ধরনের নথি চালু আছে, আর পরিচয় শনাক্তকরণ ক্রমেই মুখমণ্ডল, আঙুলের ছাপ ও সুরক্ষিত ক্রিপ্টোগ্রাফির সমন্বয়ের ওপর নির্ভর করছে।
সারসংক্ষেপ
পাসপোর্টের ইতিহাস হলো ব্যক্তিগত বিশেষাধিকার থেকে সর্বজনীন বাধ্যবাধকতার দিকে, আর তারপর নাগরিক হাতিয়ারের দিকে এক যাত্রা। জারদের পত্র দূতকে রক্ষা করত অপরিচিত কর্মকর্তাদের স্বেচ্ছাচারিতা থেকে। মধ্যযুগীয় অনুমতিপত্র বণিককে মেলায় পৌঁছাতে দিত। সাম্রাজ্যের নথ কৃষককে এক জায়গায় আটকে রাখত। আর কেবল বিংশ শতাব্দীতেই পাসপোর্ট সেই বস্তুতে পরিণত হয় যা আমরা আজ চিনি: এই নিশ্চয়তা যে আপনি রাষ্ট্রের কাছে একটি নির্দিষ্ট নাম, জন্মতারিখ ও নম্বরসহ বিদ্যমান আছেন।
