সোমারসেটের শেপটন-ম্যালেটের ছয় মাসের আলেকজান্ডার হঠাৎ অস্থির হয়ে পড়ে এবং অসুস্থ দেখাতে থাকে। তার মা কিম রেনল্ডস দ্রুত রয়্যাল বোর্নমাউথ হাসপাতালের জরুরি বিভাগে ছুটে যান, যেখানে চিকিৎসকরা দেখতে পান শিশুটির হৃদয় প্রতি মিনিটে 280 বার স্পন্দিত হচ্ছে।
সবকিছু শুরু হয় সকালে, যখন পারিবারিক ডোবারম্যান সারায়া অস্বাভাবিক আচরণ করতে শুরু করে: সে শিশুটির কাছ থেকে এক পা-ও সরে না এবং তাকে ঘর থেকে নিয়ে গেলেই করুণভাবে কেঁদে উঠত। কিম, যিনি আগে কুকুরদের জন্য হাইড্রোথেরাপিস্ট ছিলেন এবং প্রথম সন্তানের মা, প্রথমে এতে বিশেষ গুরুত্ব দেননি, কিন্তু কুকুরটির আচরণ তাকে অস্থির করে তুলছিল।
সারায়া একটি সাধারণ পারিবারিক কুকুর, চিকিৎসা সহায়তার জন্য প্রশিক্ষিত নয়। তবুও সে এমন একটি সমস্যার বিষয়ে জোরালোভাবে সংকেত দিচ্ছিল যা মানুষরা লক্ষ্য করেনি। পরে চিকিৎসকরা আলেকজান্ডারের উলফ-পারকিনসন-হোয়াইট সিনড্রোম শনাক্ত করেন — এটি হৃদয়ের পরিবাহী ব্যবস্থার একটি জন্মগত ব্যাধি, যেখানে বৈদ্যুতিক স্পন্দন অতিরিক্ত পথ দিয়ে যায় এবং টাকিকার্ডিয়ার আক্রমণ ঘটায়।
ছন্দ স্বাভাবিক করতে চিকিৎসকরা শিশুটিকে দুবার বরফঠান্ডা পানির বালতিতে ডুবিয়ে দেন, কিন্তু তাতে কাজ হয়নি। শিরায় দেওয়া ওষুধের তিন ডোজের পরেই হৃৎস্পন্দনের হার কমে। আলেকজান্ডারকে পুল হাসপাতালে স্থানান্তরিত করা হয়, যেখানে তিনি দুই রাত কাটান। এখন তিনি প্রতিদিন সিরিঞ্জ দিয়ে বিটা-ব্লকার প্রোপ্রানলল গ্রহণ করেন — এবং তা কোনো বায়না ছাড়াই করেন।
কিম নিশ্চিত: সারায়ার অন্তর্দৃষ্টিই তাকে সময়মতো সাহায্য চাইতে বাধ্য করেছিল। «সে জানত যে তার হৃদয় খুব দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে,» বলেন মা। «আমি কল্পনাও করতে পারি না কী হতে পারত, যদি আমি তাকে শুধু খাটে শুইয়ে রেখে সরে যেতাম»। সম্প্রতি সারায়া আবার আলেকজান্ডারের কাছে অস্থির আচরণ করতে শুরু করে — এবং এবার শিশুটির ব্যাকটেরিয়াল টনসিলাইটিস ধরা পড়ে।
পরিবারটি এখন Tiny Tickers নামের দাতব্য সংস্থার জন্য তহবিল সংগ্রহ করছে, যা শিশুদের হৃদরোগের প্রাথমিক শনাক্তকরণে সহায়তা করে। কিম জোর দিয়ে বলেন: «আমি সারায়ার উপর শতভাগ ভরসা করি। সে প্রশিক্ষিত সহায়ক কুকুর নয়, কিন্তু সবসময় তার পাশে থাকবে»।
এই ঘটনা দেখায়, কুকুররা কত সূক্ষ্মভাবে নিকটজনদের অবস্থার পরিবর্তন অনুভব করে, এমনকি যখন সেই পরিবর্তনগুলো চোখে দেখা যায় না।
