Alexander, de seis meses, de Shepton Mallet, em Somerset, de repente ficou agitado e parecia doente. A mãe dele, Kim Reynolds, correu para o serviço de urgência do Royal Bournemouth Hospital, onde os médicos descobriram que o coração do bebê batia a 280 batimentos por minuto.
Tudo começou pela manhã, quando a dobermann da família, Saraia, passou a se comportar de modo incomum: não se afastava da criança nem por um instante e gania de modo lastimoso sempre que a levavam para fora do quarto. Kim, ex-hidroterapeuta de cães e mãe de primeira viagem, a princípio não deu muita importância a isso, mas o comportamento da cadela não a deixava em paz.
Saraia é uma cadela de família comum, não treinada para assistência médica. Ainda assim, ela sinalizava com insistência um problema que as pessoas não percebiam. Mais tarde, os médicos diagnosticaram em Alexander a síndrome de Wolff-Parkinson-White — uma alteração congênita do sistema de condução do coração, na qual os impulsos elétricos passam por vias acessórias e provocam crises de taquicardia.
Para normalizar o ritmo, os médicos mergulharam o bebê duas vezes num balde de água gelada, mas isso não ajudou. Só depois de três doses de um medicamento intravenoso a frequência cardíaca diminuiu. Alexander foi transferido para o hospital de Poole, onde passou duas noites. Agora ele toma diariamente o betabloqueador propranolol por seringa — e faz isso sem birras.
Kim tem certeza: foi a intuição de Saraia que a fez procurar ajuda a tempo. «Ela sabia que o coração dele batia rápido demais», diz a mãe. «Não consigo nem imaginar o que poderia ter acontecido se eu simplesmente o tivesse deitado no berço e me afastado». Recentemente, Saraia voltou a se comportar de modo inquieto perto de Alexander — e desta vez o bebê estava com amigdalite bacteriana.
A família agora está arrecadando fundos para a organização beneficente Tiny Tickers, que ajuda na detecção precoce de doenças cardíacas em bebês. Kim enfatiza: «Confio em Saraia cem por cento. Ela não é uma cadela de assistência treinada, mas sempre estará ao lado dele».
A história mostra quão sutilmente os cães percebem mudanças no estado de pessoas próximas, mesmo quando essas mudanças não são visíveis a olho nu.
