सोमरसेट के शेप्टन-मैलेट का छह महीने का अलेक्ज़ेंडर अचानक बेचैन हो गया और बीमार दिखने लगा। उसकी माँ किम रेनॉल्ड्स तुरंत बोर्नमाउथ के रॉयल अस्पताल के आपातकालीन विभाग पहुँचीं, जहाँ डॉक्टरों ने पाया कि नन्हे बच्चे का दिल 280 धड़कन प्रति मिनट की दर से धड़क रहा था।
सब कुछ सुबह शुरू हुआ, जब घर की डोबरमैन साराया ने असामान्य व्यवहार किया: वह बच्चे से एक कदम भी दूर नहीं जाती थी और जब भी उसे कमरे से बाहर ले जाया जाता, वह दयनीय ढंग से रोती रहती थी। किम, जो पहले कुत्तों के लिए जल-चिकित्सक थीं और पहली बार माँ बनी थीं, ने शुरू में इसे ज़्यादा महत्व नहीं दिया, लेकिन कुत्ते का व्यवहार उन्हें बेचैन किए रहा।
साराया एक आम पारिवारिक कुत्ता है, जिसे चिकित्सकीय सहायता के लिए प्रशिक्षित नहीं किया गया है। फिर भी उसने लगातार उस समस्या का संकेत दिया जिसे लोग नहीं देख पा रहे थे। बाद में डॉक्टरों ने अलेक्ज़ेंडर में वोल्फ-पार्किंसन-व्हाइट सिंड्रोम का निदान किया — यह हृदय की चालन प्रणाली का एक जन्मजात विकार है, जिसमें विद्युत आवेग अतिरिक्त मार्गों से गुज़रते हैं और टैकीकार्डिया के दौरे पैदा करते हैं।
धड़कन को सामान्य करने के लिए डॉक्टरों ने नन्हे बच्चे को दो बार बर्फ़ीले पानी की बाल्टी में डुबोया, लेकिन इससे फ़ायदा नहीं हुआ। केवल नस के ज़रिए दी गई दवा की तीन खुराकों के बाद धड़कन की दर कम हुई। अलेक्ज़ेंडर को पूल अस्पताल भेजा गया, जहाँ उसने दो रातें बिताईं। अब वह रोज़ सिरिंज से बीटा-ब्लॉकर प्रोप्रानोलोल लेता है — और बिना नखरों के लेता है।
किम को यकीन है कि साराया का अंतर्ज्ञान ही था जिसने उन्हें समय पर मदद लेने के लिए प्रेरित किया। «वह जानती थी कि उसका दिल बहुत तेज़ धड़क रहा है,» माँ कहती हैं। «मैं कल्पना भी नहीं कर सकती कि क्या होता अगर मैं उसे बस पालने में लिटाकर चली जाती»। हाल ही में साराया ने अलेक्ज़ेंडर के पास फिर बेचैन व्यवहार करना शुरू किया — और इस बार नन्हे बच्चे को बैक्टीरियल टॉन्सिलाइटिस निकला।
परिवार अब टाइनी टिकर्स नामक चैरिटी संस्था के लिए धन जुटा रहा है, जो शिशुओं में हृदय रोगों की शीघ्र पहचान में मदद करती है। किम ज़ोर देकर कहती हैं: «मैं साराया पर सौ प्रतिशत भरोसा करती हूँ। वह प्रशिक्षित सहायक कुत्ता नहीं है, लेकिन हमेशा उसके साथ रहेगी»।
यह कहानी दिखाती है कि कुत्ते अपने प्रियजनों की स्थिति में बदलावों को कितनी सूक्ष्मता से भाँप लेते हैं, तब भी जब ये बदलाव आँखों से दिखाई नहीं देते।
