川普政府於 2026 年 7 月 10 日星期五通過了一項新規，實質上削弱了對瀕危物種棲息地的保護。這項變更涉及對《瀕危物種法案》中「損害」一詞定義的重新解釋，該法案是美國實施超過五十年的核心環保法律。
過去，「損害」的範疇包括對棲息地造成重大改變或退化，致使動物無法進食、棲息或繁衍。最高法院早在 1995 年便已確認此一法律詮釋。然而在新規下，破壞巢穴或棲息環境將不再被視為違法。
新規定為這些區域的鑽探、採礦、農業及開發計畫開啟了大門。環保人士抨擊此舉是半世紀以來對野生動物保護最嚴重的倒退。許多物種早已面臨適居地不足的威脅，額外的壓力恐將加速其滅絕。
美國內政部與商務部則宣稱，此舉是為了恢復法律的原始本意。他們指出，該法律近年來被用於阻撓合法的經濟活動。內政部長道格·伯格姆（Doug Burgum）表示：「聯邦機構濫用《瀕危物種法案》，阻礙了土地的合法利用。」
國家礦業協會對此裁決表示支持。與此同時，包括加州與紐約州在內的 16 位州檢察長，抨擊這項變更的理據「既武斷且違法」。
該規定的公眾意見徵詢收到了約 22 萬條評論。其中近 99% 的意見均表示反對。甚至部分共和黨主政下的州政府機構也提出警告，認為這將造成嚴重後果。
過去的實務案例顯示了舊規的成效。草鴞需要未經開發的海灘來築巢。紅頂啄木鳥仰賴古老的松林。加州虎林鯢則需依靠季節性池塘生存。如今，在未直接殺死動物的前提下破壞這些棲地，將不再被列為「損害」行為。
「地球正義」（Earthjustice）法律組織計畫提起訴訟。然而，若案件上訴至現今的最高法院，保守派的多數優勢可能會讓這項變更永久定案。對於那些已在滅絕邊緣掙扎的物種而言，這無疑是巨大的挑戰。
法律專家指出，開發案過去鮮少單純因為棲息地問題而完全停擺。企業通常會制定計畫以將損害降至最低。現在，這類減輕損害的誘因將大幅減少。
