Chính quyền của Tổng thống Trump vào thứ Sáu, ngày 10 tháng 7 năm 2026, đã thông qua một quy định làm suy yếu đáng kể việc bảo vệ môi trường sống của các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Thay đổi này liên quan đến định nghĩa từ "gây hại" trong Đạo luật Các loài nguy cấp (ESA) — một đạo luật môi trường then chốt của Hoa Kỳ đã có hiệu lực hơn 50 năm qua.
Trước đây, khái niệm "gây hại" bao gồm cả việc thay đổi hoặc làm suy thoái nghiêm trọng môi trường sống gây cản trở các tập tính tìm kiếm thức ăn, trú ẩn hoặc sinh sản của động vật. Tòa án Tối cao đã xác nhận cách giải thích này từ năm 1995. Tuy nhiên, giờ đây, hành vi phá hủy tổ hoặc môi trường sống sẽ không còn bị coi là bất hợp pháp nữa.
Quy định mới mở đường cho việc tiếp cận các khu vực này để phục vụ hoạt động khoan dầu, khai thác khoáng sản, nông nghiệp và xây dựng. Các nhà bảo vệ môi trường gọi đây là đợt cắt giảm bảo tồn động vật hoang dã nghiêm trọng nhất trong vòng nửa thế kỷ qua. Nhiều loài vốn đang chịu áp lực do thiếu nơi cư trú phù hợp, và sự thay đổi này có thể đẩy nhanh quá trình tuyệt chủng của chúng.
Bộ Nội vụ và Bộ Thương mại Hoa Kỳ tuyên báo rằng họ đang đưa đạo luật trở về đúng ý nghĩa nguyên bản của nó. Theo các cơ quan này, trong những năm gần đây, đạo luật đã bị lợi dụng để cản trở các hoạt động kinh tế chính đáng. "Các cơ quan liên bang đã lạm dụng ESA để gây khó khăn cho việc sử dụng đất hợp pháp," Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum khẳng định.
Hiệp hội Khai thác Mỏ Quốc gia đã lên tiếng ủng hộ quyết định này. Trong khi đó, 16 tổng chưởng lý các bang, bao gồm cả California và New York, đã gọi cơ sở lý luận của sự thay đổi này là "tùy tiện và trái với luật pháp".
Quá trình lấy ý kiến công chúng về quy định này đã thu hút khoảng 220.000 lượt bình luận. Gần 99% trong số đó bày tỏ sự phản đối. Một số cơ quan cấp bang tại các khu vực do đảng Cộng hòa lãnh đạo cũng đưa ra cảnh báo về những hệ lụy nghiêm trọng.
Các ví dụ thực tế cho thấy cách thức vận hành của quy định cũ. Chim cú lợn cần những bãi biển hoang sơ để làm tổ. Chim gõ kiến mỏ đỏ phụ thuộc vào những cây thông già. Kỳ giông hổ California cần đến các ao hồ theo mùa. Giờ đây, việc phá hủy những môi trường sống này mà không trực tiếp giết hại động vật sẽ không còn bị coi là hành vi gây hại.
Tổ chức Earthjustice đang lên kế hoạch khởi kiện. Tuy nhiên, nếu vụ việc được đưa lên Tòa án Tối cao với phe đa số bảo thủ như hiện nay, thay đổi này có thể sẽ được duy trì vĩnh viễn. Điều này có ý nghĩa gì đối với những loài vốn đang đứng trên bờ vực tuyệt chủng?
Các luật sư lưu ý rằng các dự án phát triển hiếm khi bị đình chỉ hoàn toàn chỉ vì lý do môi trường sống. Thông thường, các công ty sẽ xây dựng các kế hoạch để giảm thiểu tối đa thiệt hại. Giờ đây, những động lực thúc đẩy việc này sẽ không còn nhiều.
