राष्ट्रपति ट्रम्प के प्रशासन ने शुक्रवार, 10 जुलाई 2026 को एक ऐसा नियम अपनाया है, जो लुप्तप्राय प्रजातियों के प्राकृतिक आवासों के संरक्षण को काफी हद तक कमजोर कर देता है। यह बदलाव अमेरिका के प्रमुख पर्यावरण कानून, 'लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम' (ESA) में "नुकसान" शब्द की परिभाषा से संबंधित है, जो पिछले 50 से अधिक वर्षों से प्रभावी है।
इससे पहले, "नुकसान" की परिभाषा में आवास में होने वाले उन महत्वपूर्ण बदलावों या गिरावट को शामिल किया गया था, जो जानवरों के भोजन, आश्रय या प्रजनन में बाधा डालते थे। सुप्रीम कोर्ट ने 1995 में ही इस व्याख्या की पुष्टि कर दी थी। हालांकि, अब घोंसलों या प्राकृतिक आवासों को नष्ट करना गैरकानूनी नहीं माना जाएगा।
यह नया नियम इन क्षेत्रों को ड्रिलिंग, खनन, कृषि और विकास कार्यों के लिए खोलता है। पर्यावरणविदों का कहना है कि यह पिछली आधी सदी में वन्यजीवों के संरक्षण में की गई सबसे बड़ी कटौती है। कई प्रजातियां पहले से ही उपयुक्त स्थानों की कमी से जूझ रही हैं, और यह अतिरिक्त दबाव उनके विलुप्त होने की प्रक्रिया को तेज कर सकता है।
आंतरिक और वाणिज्य विभागों ने कहा कि वे इस कानून को इसके मूल अर्थ में वापस ला रहे हैं। उनके अनुसार, हाल के वर्षों में इस कानून का उपयोग वैध गतिविधियों को रोकने के लिए किया गया था। आंतरिक सचिव डग बर्गम ने कहा, "संघीय एजेंसियों ने वैध भूमि उपयोग में बाधा डालने के लिए ESA का दुरुपयोग किया है।"
नेशनल माइनिंग एसोसिएशन ने इस फैसले का समर्थन किया है। वहीं दूसरी ओर, कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क सहित 16 राज्यों के अटॉर्नी जनरल ने इस बदलाव के तर्क को "मनमाना और कानून के विपरीत" बताया है।
इस नियम पर हुई सार्वजनिक चर्चा में लगभग 2 लाख 20 हजार टिप्पणियां प्राप्त हुईं। इनमें से लगभग 99 प्रतिशत लोगों ने इसका विरोध किया। रिपब्लिकन नेतृत्व वाले कुछ राज्य निकायों ने भी इसके गंभीर परिणामों के प्रति आगाह किया था।
पुराने नियम के कार्य करने के तरीके कुछ उदाहरणों से स्पष्ट होते हैं। पाइपिंग प्लोवर्स (सिपुही) को घोंसले बनाने के लिए अछूते समुद्र तटों की आवश्यकता होती है। रेड-कॉकैडेड कठफोड़वा पुराने चीड़ के पेड़ों पर निर्भर होते हैं। कैलिफोर्निया टाइगर सैलामैंडर मौसमी तालाबों पर निर्भर होते हैं। अब जानवरों को सीधे मारे बिना इन आवासों को नष्ट करना नुकसान की श्रेणी में नहीं आएगा।
अर्थजस्टिस (Earthjustice) इस मामले में कानूनी कार्रवाई करने की योजना बना रहा है। लेकिन अगर यह मामला वर्तमान सुप्रीम कोर्ट तक पहुंचता है, तो वहां का रूढ़िवादी बहुमत इस बदलाव को स्थायी बना सकता है। ऐसे में उन प्रजातियों का क्या होगा जो पहले से ही अस्तित्व के संकट से जूझ रही हैं?
कानूनी विशेषज्ञों का मानना है कि आवासों की सुरक्षा के कारण शायद ही कभी किसी परियोजना को पूरी तरह से रोका गया हो। अक्सर कंपनियां नुकसान को कम करने के लिए योजनाएं विकसित करती थीं। अब ऐसे प्रोत्साहनों में कमी आएगी।
