2026年7月10日（周五），特朗普政府通过了一项新规定，显著削弱了对濒危物种栖息地的保护。此次修订针对的是美国已施行50多年的核心环境法——《濒危物种法案》（ESA）中关于“伤害”一词的定义。
此前，“伤害”一词涵盖了导致动物无法觅食、栖息或繁殖的重大栖息地改变或退化。最高法院早在1995年就确认了这一解释。而现在，单纯破坏巢穴或栖息地将不再被视为违法行为。
新规为在这些区域进行钻探、采矿、农业开发及房地产建设铺平了道路。环保人士称，这是半个世纪以来对野生动物保护力度最大的一次削弱。许多物种本已面临生存空间匮乏的困境，额外的开发压力可能会加速它们的灭绝进程。
内政部和商务部表示，此举旨在恢复该法律的初衷。据其所述，该法律在近年来被用于阻碍合法的经济活动。内政部长道格·伯古姆（Doug Burgum）表示：“联邦机构滥用《濒危物种法案》来阻碍合法的土地使用。”
美国国家矿业协会对这一决定表示支持。与此同时，包括加利福尼亚州和纽约州在内的16名州总检察长则抨击该修订依据“武断且违法”。
该规则的公众意见征询期共收到约22万条评论。其中近99%的意见表示反对。就连一些由共和党领导的州级机构也警告称，此举将带来严重后果。
几个实例足以说明原先规则的运作方式。仓鸮需要未受破坏的海滩来筑巢。红顶啄木鸟依赖古老的松树生存。加州虎纹钝口螈则离不开季节性池塘。如今，只要不直接杀害动物，破坏这些栖息地将不再被判定为“伤害”。
环保组织“地球正义”（Earthjustice）正计划提起诉讼。然而，如果案件最终提交至当前的最高法院，保守派多数席位可能会令这一变更永久化。对于那些已经在生死边缘挣扎的物种来说，这又意味着什么？
法律专家指出，此前很少有项目仅因栖息地保护而被完全叫停。更多情况下，企业会制定计划以尽量减少损害。而现在，这种保护动力将会大打折扣。
