顯微鏡影像顯示出驚人的對比：由高穀胱甘肽水平的老鼠肌肉幹細胞修復的肌肉，看起來明顯優於缺乏這種抗氧化劑的肌肉。
由UCLA的Eli和Edythe Broad再生醫學與幹細胞研究中心Thomas Rando博士領導的研究人員發現，恢復穀胱甘肽（一種保護細胞免受損害的關鍵抗氧化劑）的水平，能使老化的肌肉幹細胞恢復年輕。
根據UCLA Health的新聞稿，隨著年齡增長，老鼠的肌肉幹細胞群會分化為兩個亞群，它們在穀胱甘肽代謝上有所不同。穀胱甘肽含量高的細胞能有效參與組織修復，而含量低的則表現不佳。
在年輕老鼠中，肌肉幹細胞保持均質且高效。隨著年齡增長，出現第二個活性較低的群體，科學家表示，穀胱甘肽代謝正是這種分化的主要因素。
團隊進行了實驗：在「虛弱」的老年細胞群中添加提高穀胱甘肽水平的藥物，使它們能更好地修復肌肉。相反，降低年輕細胞中的穀胱甘肽則使它們表現得像老年細胞。
研究結果發表在同行評審的期刊《Cell Metabolism》上。Rando博士指出，如果能保持所有幹細胞的功能年輕狀態，終生的組織再生將成為現實。
這項研究由Glenn醫學研究基金會、美國國家衛生研究院和退伍軍人事務部資助，並獲得史丹佛大學、加州再生醫學研究所和Buck研究所的資助。
科學家強調，恢復穀胱甘肽為治療開闢了道路，有助於老化組織像年輕組織一樣有效地修復。
Rando表示，穀胱甘肽是決定老化過程中究竟哪裡出錯的關鍵因素之一。
進一步測試提高這種抗氧化劑水平的藥物和方法，將有助於開發改善老年人組織再生的實用方法。
