Mikroskopowe zdjęcia pokazują uderzający kontrast: mięśnie odtworzone przez komórki macierzyste starych myszy z wysokim poziomem glutationu wyglądają znacznie lepiej niż te, w których brakowało antyoksydantu.
Naukowcy z UCLA pod kierownictwem doktora Thomasa Rando z Centrum Medycyny Regeneracyjnej i Komórek Macierzystych im. Eli i Edith Broad odkryli, że przywrócenie poziomu glutationu – kluczowego antyoksydantu chroniącego komórki przed uszkodzeniami – odmładza stare mięśniowe komórki macierzyste.
Według danych z komunikatu prasowego UCLA Health, z wiekiem u myszy populacja komórek macierzystych mięśni dzieli się na dwie podgrupy różniące się metabolizmem glutationu. Komórki z wysoką zawartością substancji skutecznie uczestniczą w odbudowie tkanki, a te z niską – radzą sobie słabo.
U młodych myszy komórki macierzyste pozostają jednorodne i wysoce wydajne. Z biegiem lat pojawia się druga, mniej aktywna populacja, i to właśnie metabolizm glutationu, według naukowców, staje się głównym czynnikiem tego podziału.
Zespół przeprowadził eksperymenty: dodanie preparatu podnoszącego poziom glutationu do populacji „słabych” starych komórek pozwoliło im lepiej odbudowywać mięśnie. I odwrotnie, obniżenie glutationu u młodych komórek powodowało, że zachowywały się jak stare.
Wyniki opublikowano w recenzowanym czasopiśmie Cell Metabolism. Doktor Rando zauważył, że jeśli uda się zachować funkcjonalną młodość wszystkich komórek macierzystych, regeneracja tkanek przez całe życie stanie się realna.
Badanie było finansowane przez Fundację Glenna ds. Badań Medycznych, Narodowe Instytuty Zdrowia USA oraz Departament ds. Weteranów, a także granty z Uniwersytetu Stanforda, Kalifornijskiego Instytutu Medycyny Regeneracyjnej i Instytutu Bucka.
Naukowcy podkreślają, że przywrócenie glutationu otwiera drogę do terapii, które pomogą starym tkankom regenerować się tak skutecznie jak młodym.
Według Rando, glutation jest jednym z kluczowych czynników decydujących o tym, co dokładnie idzie nie tak w procesie starzenia.
Dalsze testy leków i metod podnoszenia poziomu tego antyoksydantu przybliżają opracowanie praktycznych podejść do poprawy regeneracji tkanek u osób starszych.
