显微图像显示出鲜明对比：用高谷胱甘肽水平的老年小鼠干细胞修复的肌肉，看起来明显优于缺乏这种抗氧化剂的肌肉。
来自UCLA的研究人员在Eli and Edythe Broad再生医学和干细胞研究中心Thomas Rando博士的领导下发现，恢复谷胱甘肽（一种保护细胞免受损伤的关键抗氧化剂）的水平，可使衰老的肌肉干细胞恢复青春。
根据UCLA Health的新闻稿，随着年龄增长，小鼠的肌肉干细胞群会分成两个亚群，它们的谷胱甘肽代谢不同。谷胱甘肽含量高的细胞能有效参与组织修复，而含量低的则修复能力差。
在年轻小鼠中，干细胞保持均一且高效。随着年龄增长，出现了第二个活性较低的细胞群，据科学家称，谷胱甘肽代谢正是这种分化的主要因素。
研究团队进行了实验：向“弱势”的衰老细胞群中添加提高谷胱甘肽水平的药物，使它们能更好地修复肌肉。相反，降低年轻细胞的谷胱甘肽水平则使它们表现得像衰老细胞。
研究结果发表在同行评审期刊《细胞代谢》上。Rando博士指出，如果能够保持所有干细胞的功能性年轻状态，那么终身组织再生将成为现实。
这项研究由Glenn医学研究基金会、美国国立卫生研究院和退伍军人事务部资助，并得到了斯坦福大学、加州再生医学研究所和巴克研究所的资助。
科学家强调，恢复谷胱甘肽水平为治疗开辟了道路，有助于衰老组织像年轻组织一样有效修复。
Rando表示，谷胱甘肽是决定衰老过程中出错的关键因素之一。
对提高这种抗氧化剂水平的药物和方法的进一步测试，将推动改善老年人组织再生的实用方法的开发。
