Các hình ảnh hiển vi cho thấy sự tương phản rõ rệt: cơ bắp được phục hồi bởi tế bào gốc của chuột già có mức glutathione cao trông khỏe mạnh hơn đáng kể so với những nơi thiếu chất chống oxy hóa này.
Các nhà nghiên cứu tại UCLA dưới sự dẫn dắt của Tiến sĩ Thomas Rando từ Trung tâm Y học Tái tạo và Tế bào gốc Eli and Edythe Broad đã phát hiện ra rằng việc khôi phục mức glutathione - một chất chống oxy hóa quan trọng bảo vệ tế bào khỏi tổn thương - làm trẻ hóa các tế bào gốc cơ già.
Theo thông cáo báo chí của UCLA Health, khi chuột già đi, quần thể tế bào gốc cơ chia thành hai nhóm phụ khác nhau về chuyển hóa glutathione. Các tế bào có hàm lượng chất này cao tham gia hiệu quả vào việc sửa chữa mô, còn những tế bào có hàm lượng thấp thì hoạt động kém.
Ở chuột trẻ, tế bào gốc vẫn đồng nhất và có hiệu suất cao. Theo thời gian, một quần thể thứ hai kém hoạt động hơn xuất hiện, và theo các nhà khoa học, chính chuyển hóa glutathione trở thành yếu tố chính của sự phân chia này.
Nhóm nghiên cứu đã tiến hành các thí nghiệm: thêm một loại thuốc làm tăng mức glutathione vào quần thể tế bào già 'yếu' giúp chúng phục hồi cơ tốt hơn. Ngược lại, giảm glutathione ở tế bào trẻ khiến chúng hoạt động như tế bào già.
Kết quả được công bố trên tạp chí Cell Metabolism có bình duyệt. Tiến sĩ Rando lưu ý rằng nếu có thể duy trì sự trẻ trung chức năng của tất cả các tế bào gốc, thì việc tái tạo mô suốt đời sẽ trở thành hiện thực.
Nghiên cứu được tài trợ bởi Quỹ Glenn về Nghiên cứu Y khoa, Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ và Bộ Cựu chiến binh, cùng với các khoản tài trợ từ Đại học Stanford, Viện Y học Tái tạo California và Viện Buck.
Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng việc khôi phục glutathione mở đường cho các liệu pháp giúp mô già phục hồi hiệu quả như mô trẻ.
Theo Rando, glutathione là một trong những yếu tố chính quyết định điều gì xảy ra sai trong quá trình lão hóa.
Các thử nghiệm tiếp theo về thuốc và phương pháp tăng mức chất chống oxy hóa này đưa chúng ta đến gần hơn với việc phát triển các phương pháp thực tế để cải thiện tái tạo mô ở người cao tuổi.
