顕微鏡写真は、グルタチオン濃度が高い老齢マウスの幹細胞によって修復された筋肉が、抗酸化物質が不足していた筋肉よりもはるかに良好に見えることを示している。
UCLAの研究者たちは、Eli and Edith Broad再生医療・幹細胞センターのトーマス・ランド博士の指導の下、細胞を損傷から守る重要な抗酸化物質であるグルタチオンのレベルを回復させることが、古い筋肉幹細胞を若返らせることを発見した。
UCLA Healthのプレスリリースによると、マウスは加齢に伴い、筋肉幹細胞の集団がグルタチオン代謝の異なる2つのサブグループに分かれる。物質含有量が多い細胞は組織修復に効果的に関与するが、含有量が少ない細胞はうまく機能しない。
若いマウスでは、幹細胞は均一で非常に効率的なままである。年月が経つにつれて、2番目のあまり活性でない集団が現れ、科学者によると、この分離の主な要因となるのはまさにグルタチオン代謝である。
チームは実験を行った：グルタチオンレベルを上昇させる薬剤を「弱い」古い細胞の集団に添加することで、筋肉の修復が改善された。逆に、若い細胞のグルタチオンを減少させると、それらは古い細胞のように振る舞うようになった。
結果は査読付きジャーナルCell Metabolismに掲載された。ランド博士は、すべての幹細胞の機能的な若さを維持できれば、生涯にわたる組織再生が現実のものとなると述べた。
この研究は、グレン医学研究財団、米国国立衛生研究所、退役軍人省、およびスタンフォード大学、カリフォルニア再生医療研究所、バック研究所からの助成金によって資金提供された。
科学者たちは、グルタチオンの回復が、古い組織が若い組織と同じくらい効率的に修復するのに役立つ治療法への道を開くと強調している。
ランド氏によると、グルタチオンは老化プロセスで何がうまくいかないかを決定する重要な要因の1つである。
この抗酸化物質のレベルを高める薬剤と方法のさらなるテストは、高齢者の組織再生を改善するための実用的なアプローチの開発に近づいている。
