在哥斯大黎加海岸外的海底山脈上，有一片片海星（蛇尾）棲息地，其中矗立著明亮的黃色珊瑚群落，它們外形酷似發光的樹木。這些珊瑚群高逾一公尺，生長在360至529公尺深處，其獨特的形態與顏色立刻引起了研究人員的注意。
這項發現是在施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）於2019年和2023年進行的考察期間完成的。科學家們利用遙控潛水器SuBastian，在可可島附近及哥斯大黎加太平洋沿岸的海底山脈採集了樣本。這些珊瑚群數量龐大，幾乎完全被蛇尾覆蓋的岩石突出物之間，形成了一片片完整的「花園」。
要確定這種新珊瑚的系統分類位置並非易事。初步分析三個標準基因時，結果顯示它們分屬不同的、彼此不相關的科。然而，只有透過針對數百個基因進行的全基因組系統發育研究才揭示：這種珊瑚代表了一個獨立的演化譜系，雖然與Eunicellidae科最為接近，但在遺傳和結構上卻足夠獨特，足以建立一個全新的科——Laurinqueidae，以及一個新的屬——Laurinque。
這個屬名源自J.R.R.托爾金精靈語中的Quenya語：「laurinqué」意為「黃金樹」，而種小名「elenya」則指「星辰」。研究人員以此表達了金黃色枝幹在閃爍的「星辰」般蛇尾毯中升起時所帶來的視覺衝擊。這項研究的負責人，哥斯大黎加大學的奧達利斯卡·布里迪博士（Dr. Odaliska Breedy）指出，早在2019年首次勘察時，就已明確這是一個全新的物種，無法歸入任何已知的分類群。
熱帶東太平洋的海底山脈，仍然是地球上研究最少的區域之一。每一次類似的發現都在提醒我們，對於覆蓋地球表面三分之二的深海生態系統，我們的了解是何其稀少。這類型的珊瑚花園被視為脆弱的海洋生態系統，為許多其他物種提供了複雜的棲息結構。
這項研究已在《ZooKeys》期刊上開放取閱發表，並由一支國際團隊在施密特海洋研究所和國家地理學會的資助下完成。這項發現豐富了哥斯大黎加海岸邊先前未知物種的清單，並強調了繼續深入研究海洋的重要性。
保護這些偏遠的海底山脈，有助於保存那些尚未被描述的生命形式，而我們對它們的存在才剛剛開始有所理解。
