在平均海拔超過四千公尺的青藏高原上，積雪不僅僅是冬日的白色外衣。最新研究顯示，積雪對植被的影響從春季到夏季會發生劇烈變化：在部分地區呈負面影響，在其他地區則轉為正面，且這種轉變覆蓋了高原約四分之一的面積。
春季時，積雪融化較晚會推遲植被生長的啟動。這導致植物覺醒時間延後，使其在此期間的生長表現較弱。科學家透過積雪消融日期與物候變化的追蹤發現：積雪消失得越晚，生長期啟動就越遲，春季生產力也隨之下降。
到了夏季，景象則完全改觀。春季原先看似抑制生長的延遲融雪效應，此時卻產生了反向的促進作用。此外，冬季累積在土壤中的水分，在炎熱月份裡持續為植物提供養分。因此，在那些春季生長受限的地區，積雪反而支撐了夏季的蓬勃發展。
研究人員利用 2000 年至 2017 年的衛星積雪數據與植被指數（NDVI），並配合結構方程模型來解析不同的影響路徑。研究顯示，物候機制在春季起主導作用，而土壤水分機制則在夏季佔優勢。目前大多數全球植被模型仍無法準確模擬出這種季節性的轉折點。
青藏高原被譽為「亞洲水塔」，是多條哺育數十億人口河流的源頭。瞭解積雪在不同季節對草本與灌木的影響機制，有助於我們更精確地預測該地區綠色植被覆蓋與水文平衡的演變。
