На Тибетском плато, где высота в среднем превышает четыре тысячи метров, снег уже не просто белое одеяло зимы. Новое исследование показывает, что его влияние на растительность резко меняется от весны к лету: в одних районах оно отрицательное, в других — положительное, и переход этот охватывает четверть плато.
Весной более позднее таяние снега задерживает начало вегетации. Растения позже просыпаются, и их рост в этот период оказывается слабее. Учёные проследили это через дату схода снега и фенологические сдвиги: чем позже исчезает снег, тем позже стартует зелёный сезон, и продуктивность весной падает.
Летом картина меняется. Эффект от раннего таяния, который весной казался тормозящим, разворачивается в обратную сторону. Кроме того, вода, накопленная в почве за зиму, продолжает подпитывать растения в жаркие месяцы. В результате в тех же районах, где весной снег сдерживал рост, летом он его поддерживает.
Исследователи использовали спутниковые данные о снежном покрове и индексе растительности NDVI за 2000–2017 годы, а также модели структурных уравнений, чтобы разделить пути влияния. Оказалось, что фенологический механизм доминирует весной, а почвенно-влажностный — летом. Большинство глобальных моделей растительности пока не воспроизводят этот сезонный переход.
Тибетское плато называют «водонапорной башней Азии». Здесь формируются реки, питающие миллиарды людей. Понимание, как именно снег влияет на травы и кустарники в разные сезоны, помогает точнее прогнозировать, как будет меняться зелёный покров и водный баланс региона.
