在平均海拔超过四千米的青藏高原上，积雪不再仅仅是冬日的白毯。一项最新研究表明，积雪对植被的影响从春季到夏季发生了剧烈转变：在某些地区表现为负面效应，而在另一些地区则为正面影响，这种季节性转换覆盖了高原约四分之一的面积。
春季，积雪融化推迟会延缓植被生长的开启时间。植物由于苏醒较晚，在这一时期的生长势头也随之减弱。科学家们通过分析积雪消融日期和物候变化发现：积雪消失得越晚，返青期就越迟，春季的植被生产力也随之下降。
到了夏季，情况发生了逆转。春季看似起到抑制作用的早期融雪效应，在此刻却转向了相反的方向。此外，冬季积蓄在土壤中的水分在炎热月份会继续滋养植物。结果显示，在那些春季因积雪受限的地区，夏季的积雪反而支撑了植被生长。
研究人员利用2000年至2017年间的积雪覆盖和归一化植被指数（NDVI）卫星数据，结合结构方程模型，对不同的影响途径进行了剥离。结果表明，物候机制在春季占据主导，而土壤湿度机制在夏季则更为关键。目前大多数全球植被模型尚无法还原这种季节性转变。
青藏高原被誉为“亚洲水塔”。这里发源的河流养育着数十亿人口。深入了解不同季节积雪对草本和灌木的具体影响，有助于更准确地预测该地区植被景观和水资源平衡的未来变化。
