2026年30月，NASA计划在肯尼迪航天中心用SpaceX Falcon Heavy火箭发射Nancy Grace Roman太空望远镜。发射时间定于东部时间上午7:26点。
该设备将前往距地球1,5百万公里的拉格朗日L2点。旅程大约需要100天，之后将开始科学观测。
这项耗资4,3亿美元的任务计划为期五年。主要仪器是一台分辨率为300百万像素的红外相机。此外，船上还搭载了日冕仪，作为直接观测系外行星的技术演示。
该望远镜将有助于更好地理解暗能量和暗物质，它们约占宇宙的95%。科学家们还希望发现数千颗系外行星。
“Roman准备进行革命性的巡天，这将影响天文学的所有领域，”项目高级科学家Julie McEnery在七月的简报会上表示。
该项目源于2010年的天体物理学巡天计划，名为WFIRST。后来，NASA从国家侦察局获得了两个2,4米口径的镜面。开发过程中遇到了成本问题和疫情，但最终进度超前：正式就绪状态是在2027年五月。
截至29月，望远镜已运抵39A发射台，并将火箭垂直竖起。当天计划举行科学简报会和新闻发布会，NASA和SpaceX的负责人将出席。
Roman的初步数据将如何影响我们对宇宙的认识？天文学家希望这项任务能指明新的研究方向，包括利用第二个镜面，但目前尚无计划。
在完成主要巡天之后，望远镜可能会比预定时间运行更久。团队已经在讨论可能的扩展观测计划。
