30 Ağustos 2026 yılında NASA, Nancy Grace Roman uzay teleskopunu Kennedy Uzay Merkezi'nden SpaceX Falcon Heavy roketiyle fırlatmayı planlıyor. Fırlatma, Doğu saatiyle 7:26'te yapılacak.
Araç, Dünya'dan 1,5 milyon kilometre uzaklıktaki Lagrange L2 noktasına gidecek. Yolculuk yaklaşık 100 gün sürecek ve ardından bilimsel gözlemler başlayacak.
4,3 milyar dolarlık misyon beş yıl için tasarlandı. Ana araç, 300 megapiksel çözünürlüğe sahip kızılötesi kamera. Ayrıca gemide, ötegezegenlerin doğrudan gözlemi için teknolojik bir gösteri olarak koronagraf bulunuyor.
Teleskop, Evren'in yaklaşık 95 %'sini oluşturan karanlık enerji ve karanlık maddeyi daha iyi anlamaya yardımcı olacak. Bilim insanları ayrıca binlerce ötegezegen keşfetmeyi umuyor.
Proje kıdemli bilim insanı Julie McEnery, Temmuz brifinginde "Roman, astronominin tüm alanlarını etkileyecek devrim niteliğinde taramalar yapmaya hazır" dedi.
Proje, WFIRST adlı 2010 yılı astrofizik araştırmasına dayanıyor. Daha sonra NASA, Ulusal Keşif Ofisi'nden iki 2,4 metrelik ayna aldı. Geliştirme, maliyet sorunları ve pandemiyle karşılaştı, ancak sonunda programın ilerisinde: resmi hazırlık 2027 yılı Mayıs ayındaydı.
29 Ağustos'ta teleskop, Fırlatma Kompleksi 39A'ya teslim edildi ve roket dikey konuma getirildi. Bu gün, NASA ve SpaceX yöneticilerinin katılımıyla bilim brifingi ve basın toplantısı planlanıyor.
Roman'ın ilk verileri Evren hakkındaki düşüncelerimizi nasıl etkileyecek? Gökbilimciler, misyonun, henüz planları olmayan ikinci ayna da dahil olmak üzere yeni araştırma yönlerine işaret edeceğini umuyor.
Ana taramalar tamamlandıktan sonra teleskop planlanan süreden daha uzun süre çalışabilir. Ekip, olası genişletilmiş gözlem programlarını zaten tartışıyor.
