30 अगस्त 2026 को NASA Kennedy Space Center से SpaceX Falcon Heavy रॉकेट पर Nancy Grace Roman अंतरिक्ष टेलीस्कोप लॉन्च करने की योजना बना रहा है। लॉन्च पूर्वी समयानुसार सुबह 7:26 बजे निर्धारित है।
यान पृथ्वी से 1,5 मिलियन किलोमीटर दूर Lagrange बिंदु L2 की ओर जाएगा। यात्रा में लगभग 100 दिन लगेंगे, जिसके बाद वैज्ञानिक अवलोकन शुरू होंगे।
4,3 अरब डॉलर की यह मिशन पांच साल के लिए डिज़ाइन की गई है। मुख्य उपकरण 300 मेगापिक्सल रिज़ॉल्यूशन वाला इन्फ्रारेड कैमरा है। इसके अतिरिक्त, बोर्ड पर एक कोरोनाग्राफ है जो एक्सोप्लैनेट के सीधे अवलोकन के लिए तकनीकी प्रदर्शन के रूप में है।
टेलीस्कोप डार्क एनर्जी और डार्क मैटर को बेहतर ढंग से समझने में मदद करेगा, जो ब्रह्मांड का लगभग 95 % हिस्सा बनाते हैं। वैज्ञानिक हजारों एक्सोप्लैनेट खोजने की भी उम्मीद कर रहे हैं।
“Roman क्रांतिकारी सर्वेक्षण करने के लिए तैयार है जो खगोल विज्ञान के सभी क्षेत्रों को प्रभावित करेंगे,” परियोजना की वरिष्ठ वैज्ञानिक Julie McEnery ने जुलाई ब्रीफिंग में कहा।
यह परियोजना 2010 के खगोल भौतिकी सर्वेक्षण में WFIRST नाम से शुरू हुई थी। बाद में NASA को National Reconnaissance Office से दो 2,4-मीटर दर्पण मिले। विकास को लागत की समस्याओं और महामारी का सामना करना पड़ा, लेकिन अंततः यह समय से आगे है: औपचारिक तैयारी 2027 मई में थी।
29 अगस्त को टेलीस्कोप को पहले ही लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39A पर पहुंचा दिया गया है और रॉकेट को ऊर्ध्वाधर स्थिति में उठा दिया गया है। उस दिन NASA और SpaceX के नेताओं की भागीदारी के साथ एक वैज्ञानिक ब्रीफिंग और प्रेस कॉन्फ्रेंस निर्धारित है।
Roman का पहला डेटा ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को कैसे प्रभावित करेगा? खगोलविदों को उम्मीद है कि यह मिशन अनुसंधान की नई दिशाओं को इंगित करेगा, जिसमें दूसरे दर्पण की मदद भी शामिल है, जिसके लिए अभी कोई योजना नहीं है।
मुख्य सर्वेक्षणों के पूरा होने के बाद, टेलीस्कोप नियोजित अवधि से अधिक समय तक काम कर सकता है। टीम पहले से ही संभावित विस्तारित अवलोकन कार्यक्रमों पर चर्चा कर रही है।
