周五晚上，“费城76人”来到克利夫兰，并不只是一支普通的NBA球队来访。勒布朗·詹姆斯在休赛期拒绝了第三次重返家乡球队的机会，如今他效力于一支以8-1的战绩领跑东部的球队。这场NBA杯的比赛看起来不像一场怀旧秀，而更像是对七月所做决定是否正确的一次检验。
詹姆斯曾认真考虑过加盟“骑士”，但最终与“费城”签下了合同。在那里，他与乔尔·恩比德、泰瑞斯·马克西、杰伦·布朗以及新秀V.J.埃奇库姆成为队友。这套首发阵容合计已入选36次全明星，并拥有五个职业生涯MVP头衔。早期的结果显示出球队很快找到了默契：九场比赛中“76人”赢下八场，而詹姆斯场均得到15,7分、7,4个篮板和7,4次助攻。
选择“费城”而非克利夫兰或迈阿密，如今看来越来越合乎逻辑。“骑士”目前正遭遇伤病困扰，而“76人”则展现出攻防两端的平衡。詹姆斯转而承担了略微不那么主导的角色，但这让他能在第41个年头保持体力，同时依然影响比赛结果。与他在克利夫兰可能面临的情形——再次成为万众瞩目的中心——形成的反差，现在已经显而易见。
对詹姆斯来说，这不仅仅是又一次以客队身份回到家乡。在13年的客场造访克利夫兰中，球馆总是提前座无虚席。而如今，据主办方透露，满座并无保证。球迷们记得2016年和那座总冠军，但也记得他选择了另一支球队。这已不再是一个英雄归来的故事，而是一个关于即便是传奇人物也会押注全新项目的故事。
这个类比很简单：想象一位工匠一辈子都在修缮同一座房子，却突然搬进了一座新房子，那里工具已经摆放就位，助手们也各司其职。在“费城”，詹姆斯不必独自扛起一切，球队也因此受益匪浅。前九场比赛表明，这种模式奏效的速度比预期更快。
眼下发生的一切所说明的，不止是一支球队的战绩。在NBA，取胜越来越不靠怀旧与忠诚，而靠算计与身边的阵容。一向善于审时度势的詹姆斯，再一次证明即便在职业生涯末期，也可以选择未来而非过去。而目前看来，这个未来充满希望。
