考古学家得出了一个轰动性的结论：在冰川时代的欧洲，我们的祖先并非只是捡拾倒毙巨兽的遗骸，而是对它们组织了复杂而协同的围猎。
多年来，科学界对旧石器时代古代欧洲人的日常生活一直盛行着一种相当平淡无奇的理论。人们曾认为，原始人更像是他们那个时代的“考古学家”：他们找到早已死去的猛犸象的骨头，收集风化的象牙，再用这些现成的材料制作工具。然而，来自德国萨克森-安哈尔特州布赖滕巴赫遗址发掘的新数据，迫使科学家们彻底改写了这段历史。
这一发现的革命性究竟何在？
这场革命的核心在于范式的转变： 从被动的采集转向对巨型动物群主动而高风险的狩猎.
过去，对于距今30–40千年的遗址中为何会出现猛犸象牙制品，人们的解释是：人类只是利用了已经躺在地上的东西。而这一新发现证明了相反的情况：古代人类有目的地猎杀猛犸象，并在杀死它们后立即对尸体进行分割。这从根本上改变了人们对他们认知能力、社会组织水平以及在冰川时代生态系统中角色的认识。
“法医式”考古：象牙如何揭露出猎手
关键的证据并非象牙本身，而是 它们究竟是如何 从颅骨上被分离下来的。今年夏天，研究人员发现了仍留在牙槽（齿槽）中的象牙碎片。
这一过程的生物力学为科学家们提供了无可辩驳的线索。取出的象牙碎块直径小于牙槽本身的尺寸。这在物理上意味着，骨头并非自行脱落，也不是从干枯的颅骨中被拧出来的。它是被 强行掰断的，当时它还牢牢地嵌在动物的牙龈和骨骼之中。
据专家解释，一根在露天躺了多年的老旧象牙会失去水分，变得脆弱并层层剥落。用它制作高质量的矛头或饰品是不可能的。遗址中发现了大量加工精良的制品，这一事实证实：人们只使用“新鲜的”、刚获取不久的材料进行加工。
巨兽是如何被猎杀的？
如果狩猎确有其事，那么下一个问题便随之而来：装备着原始工具的原始人群体，是如何对付重达数吨的巨兽的？
像卡在猛犸象肋骨中的石制矛头这类直接证据（这类证据见于较晚的地层），在布赖滕巴赫目前尚未发现。不过，科学家们重建了一种可能的情形：
- 群体战术。没有人会独自去猎杀猛犸象。狩猎需要大型群体协调一致的行动。
- 利用地形。最可能的策略是将动物驱赶进泥泞的沼泽地带。陷入泥中的猛犸象失去了它最主要的优势——机动性和抵抗能力。
- 远程武器。项目负责人奥拉夫·约里斯推测当时使用了长矛。不排除当时已经使用了投矛器（atlatl）的雏形，这种装置能够以更大的力量将投射物投掷到20–30米的距离，尽管此类装置的直接考古证据直到数千年后（约25 000年前）才出现。
为什么这在现在很重要？
布赖滕巴赫遗址占地约10 000平方米，是该时期最大、位置最靠北的已确认人类聚居地之一（42 000–32 000年前）。这些人是积极的猎手而非拾荒者，这一证明提升了他们在进化阶梯上的地位。这表明他们具备复杂的规划能力、代际之间狩猎技能的传承，以及并非依靠偶然发现、而是凭借自身的技艺和智慧适应冰川时代欧洲严酷条件的能力。
