考古學家得出了一個轟動性的結論：我們在冰河時期歐洲的祖先並非只是撿拾倒斃巨獸的遺骸，而是對牠們組織了複雜、協同的圍獵。
多年來，科學界對舊石器時代古代歐洲人的日常生活，一直盛行著一種相當平淡無奇的理論。人們認為，原始人類更像是他們那個時代的「考古學家」：他們找到早已死去的猛獁象的骨頭，收集風化的象牙，再用這些現成的材料製作工具。然而，布雷滕巴赫遺址（德國薩克森-安哈特邦）發掘出的新資料，迫使科學家徹底改寫這段歷史。
這項發現的革命性何在？
革命性在於範式的轉變： 從被動的撿拾轉向對巨型動物主動而高風險的狩獵.
過去，對於距今30至40千年的遺址中出現猛獁象牙製品，人們的解釋是：人類只是利用了已經躺在地上的東西。新發現證明了相反的情況：古代人類有目的地獵取猛獁象，並在獵殺後立即肢解其屍體。這從根本上改變了對他們認知能力、社會組織水平以及在冰河時期生態系統中所扮演角色的認識。
「法醫」考古學：象牙如何揭露出獵人
關鍵證據並非象牙本身，而是 它們究竟是如何 它們究竟是如何從頭骨上被分離下來的。今年夏天，研究人員發現了一些仍留在齒槽（牙槽）中的象牙碎片。
這一過程的生物力學為科學家提供了不可辯駁的證據。取出的象牙碎塊直徑小於齒槽本身的尺寸。這在物理上意味著，骨頭並非自行脫落，也不是從乾枯的頭骨中被扭轉下來的。它是被 強行掰斷的，當時它還牢牢固定在動物的牙齦和骨頭中。
正如專家所解釋的，一根在露天之下躺了多年的舊象牙會失去水分，變得脆弱並分層剝落。用它製成優質的矛頭或飾品是不可能的。遺址中發現了大量加工精良的製品，這一事實證實：人們只使用「新鮮」、近期獲得的材料進行加工。
巨獸是如何被獵殺的？
如果狩獵確有其事，下一個問題便隨之而來：裝備著原始工具的原始人類群體，是如何對付重達數噸的野獸的？
像卡在猛獁象肋骨中的石製箭頭這類直接證據（此類證據見於較晚的地層），在布雷滕巴赫至今尚未發現。不過，科學家們重建了可能的情景：
- 群體戰術。沒有人會獨自去獵猛獁象。狩獵需要一個大型共同體協調一致的行動。
- 利用地形。最可能的策略是將動物驅趕到泥濘、沼澤的地帶。陷在泥中的猛獁象失去了牠最主要的優勢——機動性與抵抗能力。
- 遠程武器。計畫主持人奧拉夫·約里斯推測曾使用長矛。不排除當時已使用投矛器（atlatl）的原型，這類裝置能讓投射物以更大的力量投擲至20–30公尺的距離，儘管此類裝置的直接考古證據要到數千年之後（約25 000年前）才出現。
為何此事在今日如此重要？
布雷滕巴赫遺址占地約10 000平方公尺，是該時期已確認的人類聚落中規模最大、位置最北的之一（42 000–32 000年前）。證明這些人是積極的獵人而非撿拾腐屍者，提升了他們在演化階梯上的地位。這表明他們具備複雜的規劃能力、世代之間狩獵技能的傳承，以及並非依靠偶然的發現，而是憑藉自身的技藝與機智來適應冰河時期歐洲嚴酷條件的能力。
