Археологи пришли к сенсационному выводу: наши предки в ледниковой Европе не просто подбирали останки павших гигантов, а организовывали на них сложные, скоординированные облавы.
Долгие годы в научном сообществе господствовала довольно прозаичная теория о быте древних европейцев эпохи палеолита. Считалось, что первобытные люди были скорее «археологами» своего времени: они находили кости давно умерших мамонтов, собирали выветрившиеся бивни и уже из этого подручного материала мастерили орудия труда. Однако новые данные с раскопок стоянки Брайтенбах (земля Саксония-Анхальт, Германия) заставили ученых полностью переписать эту главу истории.
В чем заключается революционность открытия?
Революция кроется в смене парадигмы: от пассивного собирательства к активной, высокорисковой охоте на мегафауну.
Раньше наличие изделий из мамонтовой кости на стоянках возрастом 30–40 тысяч лет объясняли тем, что люди просто использовали то, что уже лежало на земле. Новое открытие доказывает обратное: древние люди целенаправленно добывали мамонтов и разделывали их туши сразу после убийства. Это кардинально меняет представление об их когнитивных способностях, уровне социальной организации и роли в экосистеме ледникового периода.
«Судебная» археология: как бивни выдали охотников
Ключевым доказательством стали не сами бивни, а то, как именно их отделяли от черепа. Летом этого года исследователи обнаружили фрагменты бивней, которые все еще находились в зубных лунках (альвеолах).
Биомеханика процесса дала ученым неопровержимую улику. Диаметр извлеченных кусков бивня был меньше размера самой лунки. Это физически означает, что кость не выпала и не была выкручена из высохшего черепа. Ее силой выломали, пока она еще крепко держалась в десне и кости животного.
Как поясняют эксперты, старый, пролежавший годы под открытым небом бивень теряет влагу, становится хрупким и расслаивается. Сделать из него качественный наконечник копья или украшение невозможно. Тот факт, что на стоянке найдено множество качественно обработанных изделий, подтверждает: люди работали исключительно со «свежим», недавно добытым материалом.
Как убивали гигантов?
Если охота была реальностью, возникает следующий вопрос: как группы первобытных людей, вооруженных примитивными орудиями, справлялись с многотонными зверями?
Прямых улик, вроде застрявших в ребрах мамонта каменных наконечников (которые встречаются в более поздних слоях), в Брайтенбахе пока не нашли. Однако ученые реконструируют вероятный сценарий:
- Групповая тактика. В одиночку на мамонта не ходили. Охота требовала слаженных действий большой общины.
- Использование рельефа. Наиболее вероятной стратегией был загон животных в топкие, болотистые местности. Увязший в грязи мамонт терял свое главное преимущество – мобильность и способность к сопротивлению.
- Дистанционное оружие. Руководитель проекта Олаф Йорис предполагает использование копий. Не исключено, что уже тогда применялись прототипы копьеметалок (атлатлей), которые позволяли метать снаряды с большей силой на дистанцию 20–30 метров, хотя прямые археологические свидетельства таких устройств появляются лишь спустя несколько тысячелетий (около 25 000 лет назад).
Почему это важно сейчас?
Стоянка Брайтенбах, занимающая площадь около 10 000 квадратных метров, является одним из самых крупных и северных подтвержденных поселений человека того периода (42 000–32 000 лет назад). Доказательство того, что эти люди были активными охотниками, а не мародерами, повышает их статус в эволюционной лестнице. Это свидетельствует о наличии сложного планирования, передачи охотничьих навыков между поколениями и способности адаптироваться к суровым условиям ледниковой Европы не за счет случайных находок, а благодаря собственному мастерству и смекалке.
